L’Encyclopédie/1re édition/NIGRO-MANTIE
NIGRO-MANTIE, (Art divinat.) ce mot signifie à la lettre divination noire. Il est composé de deux mots, l’un latin nigra, noire, & l’autre grec μαντεία, divination. On donnoit autrefois ce nom à l’art de connoître les choses cachées dans la terre, & placées à l’obscurité dans des endroits noirs, ténébreux, comme des mines, des métaux, des pétrifications, &c. & c’est dans ce sens que ce mot est employé par Paracelse. Rulan & Dornæus ses commentateurs, ont prétendu que cette connoissance d’abord naturelle, étoit devenue par l’instinct du diable & la méchanceté des hommes, un art exécrable & diabolique, & que ceux qui en faisoient profession invoquoient les démons & les mauvais esprits, & leur commandoient de porter certaines choses dans des pays fort éloignés, ou d’en rapporter ce dont ils avoient envie. La nuit étoit particulierement destinée à ces invocations ; & c’est aussi pendant ce tems que les démons exécutoient les commissions dont ils étoient chargés, parce que les mauvais esprits craignent la lumiere, & sont amis & ministres des ténébres. Les démons, disent-ils, feignoient d’être forcés par les hommes à faire ce qu’on leur demandoit, tandis qu’ils s’y portoient avec plaisir & de leur propre mouvement, sachant très-bien que cela tournoit au préjudice de leurs auteurs. Rien n’est plus déplorable, continuent ces écrivains timorés, que de voir un art aussi détestable diabolique exercé & même pratiqué par des chrétiens. Voyez le lexic. de Johns & de Castell. A présent que l’on sait à quoi s’en tenir sur les sorciers, & qu’on a éclairé avec le flambeau de la Philosophie tout ce qu’on appelle sortilege, on n’ajoute plus de foi à ces prétendues divinations ; on est bien assuré que ces invocations, ces apparitions du diable sont tout aussi ridicules & aussi peu réelles que celles de Jupiter, de Mars, de Vénus, & de toutes les autres fausses divinités des payens, dont se mocquoient avec raison les sages & les philosophes de ces tems. On les évalue au juste quand on les regarde comme des réveries, des produits d’un imagination bouillante & quelquefois dérangée. La Religion est sur ce point d’acord avec la Philosophie.