L’Encyclopédie/1re édition/MOLOSSE
MOLOSSE, s. m. (Littérat.) terme de l’ancienne poésie grecque & latine. C’est le nom d’une mesure ou pié de vers, composé de trois longues, comme āudīrī, cāntābānt, vīrtūtēm. Il avoit pris ce nom ou des Molosses, peuples d’Epire, ou de ce que dans le temple de Jupiter molossien, on chantoit des odes dans lesquelles ce pié dominoit, ou encore parce qu’on les chantoit en l’honneur de Molossus, fils de Pyrrhus & d’Andromaque ; d’autres veulent que ce soit parce que les Molosses, en allant au combat, chantoient une chanson guerriere, dont les vers étoient presque tous composés de syllabes longues. Les anciens appelloient encore ce pié volumnius, extemipes, hippius & chanius. Denis, c. iij. pag. 475.
Molosses, les (Géog. anc.) Molossi, & leur contrée Molossis ou Molossia ; peuples de l’Epire où ils vinrent s’établir après la ruine de Troye, sous la conduite d’un fils de Néoptoleme, ou de Néoptoleme lui-même, comme Pindare semble l’insinuer. Les Molosses soumirent avec le tems, les autres Epirotes ; & tomberent enfin avec toute l’Epire sous la puissance des Romains. Paul Emile les dépouilla de leurs possessions & de leurs privileges. Leurs chiens passoient pour être excellens, l’on en faisoit un grand usage pour la chasse & pour la garde des troupeaux. Delà vint en proverbe, le nom latin Moiossus, pour dire un chien fort, courageux & de bonne garde. (D. J.)