L’Encyclopédie/1re édition/MISSIVE
(Tome 10, p. 579).
MISSIVE, s. f. (Littérat.) chose qu’une personne envoie à une autre. Nous avons francisé ce mot du latin mittere, qui signifie envoyer.
Nous appellons lettres missives, les lettres que nous envoyons à d’autres, ou que d’autres nous envoient.
Les lettres missives sont proprement des lettres d’affaires, mais d’affaires peu importantes ; celles qui roulent sur de plus grands objets, & qui sont écrites par des gens en place, comme princes, ministres, ambassadeurs, se nomment dépêches ; celles de beaucoup moindre conséquence, & qui ne contiennent qu’un avis, ou autre chose semblable, comme en peu de lignes, se nomment simplement billets : les missives forment une espece mitoyenne entre ces deux autres. Voyez Epitre, ou Lettre.