L’Encyclopédie/1re édition/MELCARTHUS
MELCARTHUS, (Mythol.) dieu des Tyriens, en l’honneur duquel les habitans de Tyr célebroient tous les quatre ans avec une grande pompe les jeux quinquennaux ; voyez Quinquennaux.
Melcarthus est composé de deux mots phéniciens mélec & kartha, dont le premier signifie roi & le second ville, c’est-à-dire, le roi, le seigneur de la ville. Les Grecs trouvant quelque conformité entre le culte de ce dieu à Tyr, & celui qu’on rendoit dans la Grece à Hercule, s’imaginerent que c’étoit la même divinité ; & en conséquence ils appellerent le dieu de Tyr, l’Hercule de Tyr : c’est ainsi qu’il est nommé par erreur dans les Macchabées d’après l’usage des Grecs.
Il y a beaucoup d’apparence que Melcarthus est le Baal de l’Ecriture, dont Jézabel apporta le culte de Tyr chez les Israélites ; car comme mélec-cartha en phénicien, signifie le roi de la ville, pareillement baal-cartha dans la même langue, veut dire le seigneur de la ville ; & comme dans l’Ecriture baal tout seul, signifie le dieu de Tyr, mélec se trouve aussi signifier seul le même dieu. Hésychius dit Μάλικα, τον Ἡρακλέα Ἀμαθοῦσιοι ; Malic, nom d’Hercule chez les Amathusiens : or les Amathusiens étoient une colonie des Tyriens en Chypre. Voyez, si vous voulez de plus grands détails, Sanchoniaton apud Euseb. de præpar. evang. I. Bocharti Phaleg, part. 2. lib. I. c. xxxiv. & lib. II. c. ij. Selden, de diis syriis ; & Fulleri, miscellan. III. xvij. (D. J.)