L’Encyclopédie/1re édition/MAURES les
MAURES les, (Géog. anc. & mod.) en latin Mauri, peuples d’Afrique, qui selon les tems, ont eu une étendue plus ou moins considérable.
Sous les Romains, on appelloit Maures, les habitans naturels des trois Mauritanies. Ces peuples abandonnerent à ces maîtres du monde, toutes les côtes de leur pays, & leur payerent des tributs, pour posséder en paix leurs campagnes. Ils en agirent de même avec les Vandales qui inonderent l’Afrique, & se cantonnerent dans l’intérieur du pays vers les montagnes ; mais ils goûterent le Christianisme que les Vandales avoient répandu dans leurs climats. Avec le tems, les califes de Bagdat ayant fait de grandes conquêtes le long de la Méditerranée en Afrique, les Sarrasins qui s’y étendirent, y porterent le Musulmanisme.
Les Maures étant ainsi devenus mahométans, à l’exemple des Sarrasins leurs maîtres, seroient vraissemblablement demeurés en Afrique, si le comte Julien ne les eût point appellés en Espagne. Dès qu’ils eurent connu l’heureux climat de l’Hespérie, ils s’y fixerent, s’y multiplierent, la remplirent de leurs compatriotes ; & leur général n’agissant pas long-tems au nom du calife, se fit souverain lui-même. On sait comme les rois d’Espagne ont repris peu-à-peu sur les Maures, les royaumes qu’ils avoient fondés très-promptement. Ces Afriquains chassés d’Espagne, retournerent en Afrique, & continuerent d’y exercer le Mahométisme.
Il faut aujourd’hui distinguer les pays des Maures où ils dominent, de ceux où ils jouissent seulement d’une liberté qui n’est guere différente de la servitude. Les Maures, par exemple, sont les maîtres aux royaumes de Maroc & de Fez, qui répondent à la Mauritanie Tingitane des anciens ; mais il n’en est pas de même à Alger, la milice composée de turcs & de renégats, y a la souveraine puissance. Voyez Mauritanie.