L’Encyclopédie/1re édition/MASSADA
MASSADA, (Géog. sacrée.) forteresse de la Palestine, dans la tribu de Juda, à l’occident de la mer Morte ou du lac Asphaltite, sur un rocher escarpé, & où l’on ne pouvoit que très-difficilement monter. Hérode le grand fortifia cette place, & la rendit presque imprenable.
Après la derniere guerre des Juifs contre les Romains, Eléazar, chef des Sicaires, s’empara de Massada. Flavius Sylva que l’empereur Titus avoit laissé dans la Judée, y assiégea Eléazar ; celui ci, dit Josephe, hist. de la guerre des Juifs, liv. VII. ch. xxviij. voyant qu’il ne pouvoit plus tenir contre l’armée romaine, persuada à tous les Juifs qu’il avoit avec lui de se tuer l’un l’autre, & que le dernier vivant mettroit le feu au château. Ce projet fut exécuté ; deux femmes qui s’étoient cachées dans des aqueducs avec cinq jeunes enfans, raconterent ce fait le lendemain aux Romains. (D. J.)