L’Encyclopédie/1re édition/MAGNIFICENCE
MAGNIFICENCE, (Morale.) dépense des choses qui sont de grande utilité au public. Je suis ici de près les traces d’Aristote, qui distingue deux vertus, dont l’office concerne l’usage des richesses ; l’une est la simple libéralité, ἐλευθέριοτης ; l’autre la magnificence, μεγαλοπρέπεια. La premiere, selon ce fameux philosophe, regarde l’usage des petites dépenses ; l’autre regle les dépenses que l’on fait pour de grandes & belles choses, comme sont les présens offerts aux dieux, la construction d’un temple, ce que l’on donne pour le service de l’état, pour les festins publics, & autres choses de cette nature. Aristote oppose à cette vertu, comme les deux extrémités vicieuses, une somptuosité ridicule & mal entendue, & une sordide mesquinerie. (D. J.)