L’Encyclopédie/1re édition/MÉROVINGIEN
MÉROVINGIEN, subst. & adj. masc. (Hist. de France.) nom que l’histoire donne aux princes de la premiere race des rois de France, parce qu’ils descendoient de Mérovée. Cette race a régné environ 333 ans, depuis Pharamond jusqu’à Charles Martel, & a donné 36 souverains à ce royaume.
M. Gibert (Mém. de l’acad. des Belles-Lettres) tire le mot de Mérovingien, de Marobodicus, roi des Germains, d’où les Francs ont tiré leur origine, & ont formé le nom de Mérovée par l’analogie de la langue germanique rendue en latin. M. Freret, au contraire, après avoir essayé d’établir que le nom de Mérovingien ne fût connu que sous les commencemens de la deuxieme race (ce que nie M. Gibert), dans un tems où il étoit devenu nécessaire de distinguer la famille régnante de celle à qui elle succédois, rend à Mérovée, l’ayeul de Clovis, l’honneur d’avoir donné son nom à la premiere race de nos rois ; & sa raison, pour n’avoir commencé cette race qu’à Mérovée, est que, suivant Grégoire de Tours, quelques uns doutoient que Mérovée fût fils de Clodion, & le croyoient seulement son parent, de stirpe ejus, au lieu que depuis Mérovée la filiation de cette race n’est plus interrompue. C’est un procès entre ces deux savans, & je crois que M. Freret le gagneroit. (D. J.)