L’Encyclopédie/1re édition/LOUVAIN
LOUVAIN, (Géog.) en flamand Loeven, ville des Pays bas, dans le Brabant, avec une université qui jouit de grands privileges.
Louvain a l’honneur d’être la premiere à l’assemblée des états de Brabant. Son ancien nom latin est Luvonum ou Lovonium, changé depuis en Lovanium. Il n’est fait aucune mention de son existence avant le regne des petits-fils de Louis le débonnaire.
Ce n’étoit qu’un bourg au commencement du xij. siecle. Le duc Godefroy le fit entourer de murailles en 1165. Cette nouvelle ville s’agrandit promtement, se peupla prodigieusement, & devint dans l’espace de deux cens ans, la plus grande, la plus riche, & la plus marchande de tout le pays. Son principal trafic consistoit en drap, en liane, en toile ; & ce trafic étoit si florissant au milieu du xiv siecle, qu’on y comptoit plus de quatre mille maisons de drapiers ou de tisserans, & plus de 150 mille ouvriers ; mais ce commerce vint à cesser tout d’un coup, par les révolutions que causa la révolte de 1382, contre Venceslas duc de Brabant. Tous les ouvriers qui étoient entrés dans la révolte furent pendus ou bannis. Alors les exilés se retirerent pour la plupart en Angleterre, où ils furent reçus à bras ouverts ; ainsi Louvain demeura dépeuplée faute de commerce & d’habitans, & elle ne s’est jamais relevée depuis. En vain Jean IV. duc de Brabant, crut la rétablir, en y fondant l’an 1426, une université ; mais des professeurs, des colleges & des étudians, ne rendent point la valeur du commerce & de l’industrie ; aussi cette valeur est aujourd’hui resserrée dans Louvain, au triste débit d’une bierre très-médiocre.
Louvain appartient au diocèse de Malines pour le spirituel. Elle est située sur la Dyle, à 4 lieues de Bruxelles & de Malines, 3 de Tillemont, 12 N. O. de Namur, 16 N. E. de Mons, 65 N. de Paris. Long. selon Street. 22 deg. 26 min. 15 sec. lat. 50. 50.
Espen (Zeger Bernard van) célebre jurisconsulte, & savant canoniste, naquit dans cette ville en 1646, & mourut à Amersfoot en 1728, à 83 ans. On doit des éloges à quelques-uns de ses ouvrages, mais surtout à son jus ecclesiasticum universum, dans lequel il fait paroître une grande connoissance de la discipline ecclésiastique ancienne & moderne. (D. J.)