L’Encyclopédie/1re édition/LESTRIGONS
LESTRIGONS, s. m. (Géog. anc.) en latin Læstrigones, en grec Λαιστρυγόνες ; peuple que les anciens ont placé diversement. Homere les met en Italie, aux environs de la ville de Lamus, ainsi nommée parce que Lamus, roi des Lestrigons & fils de Neptune, l’avoit bâtie : ses états étoient assez étendus. Antiphatés, qui y regnoit lorsqu’Ulysse eut le malheur d’y aborder, étoit un homme cruel, qui auroit mangé, dit Ovide, tous les députés de ce héros s’ils ne se fussent sauvés après avoir vu le triste sort de l’un d’eux. De-là vint que ce monstre a servi d’exemple pour désigner la barbarie & l’inhospitalité : Quis non Antiphatem Læstrigona devovet ? Delà vint encore que tous les Lestrigons passerent pour autant de mangeurs d’hommes. Il semble que Pline ajoutoit foi à cette tradition populaire, quand il dit, lib. VII. cap. ij. Esse Scytharum genera quæ corporibus humanis vescerentur indicavimus ; id ipsum incredibile fortasse, ni cogitemus in medio orbe terrarum, Sicilia & Italiâ, fuisse gentes hujus monstri, Cyclopes & Læstrigonas.
Ce dont nous ne pouvons pas douter, c’est que la ville de Lamus n’ait pris dans la suite le nom de Formies : Cicéron, Horace & Pline le disent tous trois positivement. Ajoutez à leurs témoignages celui de Silius Italicus, qui en deux endroits du l. VII. appelle la ville de Formies en Campanie, Lestrygoniæ rupes.
D’autres auteurs placent les Lestrigons avec les Cyclopes, dans le territoire de Leontium en Sicile, & aux environs du mont Ethna. Lycophron nous assure que les Lestrigons sont les mêmes que le peuple de Sicile, nommé Léontins.
Cependant remarquons ici que les Historiens n’ont adopté qu’avec défiance la tradition des Poëtes. Les noms de Lestrigons & de Léontins ne sont peut-être qu’un même nom ; du moins Bochart prouve que lestrigon est un mot phénicien, lequel signifie un lion qui dévore. Ce nom a vraisemblablement été rendu par celui de léontin, qui désigne la même chose, & marque les mœurs féroces & léonines de ces peuples barbares : apparemment qu’une partie des Lestrigons quitta la Sicile pour s’établir sur les côtes de la Campanie. On ne peut pas douter que Lamus, qui bâtit Formies, ne fût un lestrigon ; son nom seul le témoigne ; car Lamus, laham en phénicien, signifie dévorer : de-là même a été tiré le nom des Lamies, ces spectres imaginaires de la fable ; sur lesquels voyez Lamies.