L’Encyclopédie/1re édition/JUREUR
JUREUR, s. m. jurator, (Droit des Barbares.) on nommoit ainsi celui qui parmi les Francs, se purgeoit par serment d’une accusation ou d’une demande faite contre lui.
Il faut savoir que la loi des Francs ripuaires, différente de la loi salique, se contentoit pour la décision des affaires, des seules preuves négatives. Ainsi, celui contre qui on formoit une demande ou une accusation, pouvoit dans la plûpart des cas, se justifier en jurant avec un certain nombre de témoins qu’il n’avoit point fait ce qu’on lui imputoit ; & par ce moyen il étoit absous de l’accusation.
Le nombre des témoins qui devoient jurer, augmentoit selon l’importance de la chose ; il alloit quelquefois à soixante & douze, & on les appelloit jureurs, juratores.
La loi des Allemands porte que jusqu’à la demande de six sols, on s’en purgera par son serment, & celui de deux jureurs réunis. La loi des Frisons exigeoit sept jureurs pour établir son innocence dans le cas d’accusation d’homicide. On voit par notre ancienne histoire que l’on requéroit dans quelques occasions, outre le serment de la personne, celui de dix ou de douze jureurs, pour pouvoir obtenir sa décharge ; ce qu’on exprimoit par ces mots, cum sextâ, septimâ, octavâ, decimâ, &c. manu, jurare.
Mais personne n’a su tirer un parti plus heureux de la loi des jureurs que Frédégonde. Après la mort de Chilpéric, les grands du royaume & le reste de la nation, ne vouloient point reconnoître Clotaire âgé de 4 mois pour légitime héritier de la couronne ; la conduite peu réguliere de la mere faisoit douter que son fils ne fût point du sang de Clovis. Je crains bien, disoit Gontran son propre oncle, que mon neveu ne soit le fils de quelque seigneur de la cour ; c’étoit même bien honnête à lui de ne pas craindre quelque chose de pis : cependant trois cens personnes considérables de la nation ayant été promptement gagnées par la reine, vinrent jurer avec elle, que Clotaire étoit véritablement fils de Chilpéric. A l’ouie de ce serment, & à la vûe d’un si grand nombre de jureurs, les craintes & les scrupules s’évanouirent ; Clotaire fut reconnu de tout le monde, & de plus fut surnommé dans la suite Clotaire le Grand, titre qu’il ne méritoit à aucun égard. (D. J.)