L’Encyclopédie/1re édition/INTELLECTUEL
* INTELLECTUEL, adj. (Gramm.) qui appartient à l’intellect, à l’entendement. Les objets sont intellectuels ou sensibles. On comprend sous la classe d’intellectuels tout ce qui se passe au dedans de nous ; & sous la classe de sensibles, tout ce qui se passe au dehors. Il y a entre les objets sensibles & les objets intellectuels, la différence de la cause & de l’effet.
On dit cependant intellectuel dans un sens opposé à matériel. Ainsi les anges sont des substances intellectuelles ; l’ame est un être intellectuel. Dans le sommeil, dans l’extase, dans le transport des passions, les puissances intellectuelles sont suspendues ; elles sont exaltées dans l’enthousiasme. Dans la contemplation des vérités purement abstraites, les puissances intellectuelles sont seules en action ; elles agissent en concurrence avec les puissances sensibles, dans la contemplation des choses morales. On conçoit dans le premier cas ; on aime ou l’on hait, en même tems que l’on conçoit, dans le second. C’est la raison pour laquelle il est plus doux de s’occuper de certains objets ; & lorsqu’on dit que certaines vérités sont plus intéressantes, soit à rechercher, soit à méditer que d’autres ; c’est que le cœur ou les organes intérieurs du desir & de l’aversion sont agités, dans le même tems que l’esprit s’en occupe. On refléchit, & l’on jouit. La situation la plus douce est celle qui résulte de l’action combinée de l’entendement, du cœur, & des organes destinés à la satisfaction des desirs ; & il n’y a guere que l’amour capable de nous procurer cet enchantement où tant de causes agissent d’intelligence.