L’Encyclopédie/1re édition/HYDRE de Lerne
HYDRE de Lerne, (Mythol.) monstre épouvantable, né de Typhon & d’Echidne, dit Hésiode.
Parmi les fameux travaux d’Hercule, la fable nous vante la défaite de l’hydre, ce serpent monstrueux qui faisoit un ravage épouvantable dans les campagnes, & sur les troupeaux des marais de Lerne. Les poëtes ont feint qu’il avoit un grand nombre de têtes, & qu’on n’en avoit pas plûtôt coupé une, qu’il en renaissoit plusieurs autres ; Hercule, ajoûtent-ils, pour tarir la source de cette fécondité, ne trouva pas d’autres moyens que d’appliquer le feu à chaque tête qu’il abattoit.
Cette hydre à plusieurs têtes, suivant nos Mythologues, n’étoit autre chose qu’une multitude de serpens, qui infectoient les marais de Lerne proche de Mycène, & qui sembloient multiplier à mesure qu’on les détruisoit. Hercule, avec l’aide de quelques-uns de ses compagnons, en purgea le pays, en mettant le feu aux roseaux du marais qui étoit la retraite de ces reptiles ; ensuite il dessecha ce marais par des canaux qui faciliterent l’écoulement de eaux, & rendirent le terrein d’un bon rapport. (D. J.)