L’Encyclopédie/1re édition/HIDALGO
HIDALGO, s. m. (Hist. d’Espagne.) c’est le titre qu’on donne en Espagne à tous ceux qui sont de familles nobles ; les gentilshommes qui ne sont pas grands d’Espagne, prennent celui-ci.
Quelques-uns croyent que hidalgo veut dire hijo de Godo, fils de Goth, parce que les meilleures familles d’Espagne prétendent descendre des Goths ; mais le plus grand nombre dérivent hydalgo, de hijo d’algo, fils de quelque chose, & même il s’écrit souvent hijo d’algo ; c’est ainsi que pour désigner une personne qui manque de toute qualité, les François disent un homme du néant.
Quoi qu’il en soit, les hidalgo ne sont soumis qu’aux collectes provinciales, & ne payent aucuns impôts généraux ; c’est pourquoi le nom de hidalgos de vengar quinientes sueldos, c’est à-dire nobles vengés des cinq cens sols, leur est donné, parce qu’après la défaite des Maures à la bataille de Clavijo, les gentilshommes vassaux du roi don Bermudo, se déchargerent du tribut de cinq cens sols qu’ils leur payoient précédemment pour les cinquante demoiselles.
Au reste, les fidalgos portugais répondent aux hidalgos espagnols, & même ces derniers prétendent le pas sur tous les ambassadeurs des cours étrangeres auprès du roi de Portugal, quand ils lui font des visites. (D. J.)