L’Encyclopédie/1re édition/HAMMON
HAMMON, (Belles-Lettres.) surnom donné à Jupiter, qui sous ce titre étoit principalement adoré en Lybie, où il avoit un temple magnifique. Voici ce que Quinte-Curce au livre quatrieme de son histoire, nous apprend de la figure sous laquelle Jupiter y étoit représenté. « Le dieu qu’on adore dans ce temple, dit-il, est fait d’émeraudes & d’autres pierres précieuses ; & depuis la tête jusqu’au nombril, il ressemble à un bélier. Quand on veut le consulter, il est porté par quatre-vingt prêtres dans une espece de gondole d’or, d’où pendent des coupes d’argent ; il est suivi d’un grand nombre de femmes & de filles qui chantent des hymnes en langue du pays ; & le dieu porté par ses prêtres les conduit en leur marquant par quelques mouvemens où il veut aller ». Strabon dit qu’il rendoit ainsi ses réponses par des signes, c’est-à-dire par quelques mouvemens que les prêtres faisoient faire à sa statue ; mais ces prêtres expliquoient aussi verbalement la volonté du dieu, comme il arriva lorsqu’Alexandre alla lui-même le consulter. « Car ce prince s’étant avancé dans le temple, dit son historien, le plus ancien des sacrificateurs l’appella son fils, en l’assûrant que Jupiter son pere lui donnoit ce nom, & qu’il lui promettoit l’empire du monde ». C’étoit bien de quoi flatter la vanité & l’ambition de ce conquérant ; mais il pensa gâter tout le mystere par une étourderie ; car oubliant tout-à coup sa divine origine, il s’avisa de demander à l’oracle, si les meurtriers de son pere avoient été punis ; le prêtre se tira habilement de cet embarras. Ces sacrificateurs avoient été pour lors corrompus par les largesses d’Alexandre pour ajuster leurs réponses à ses desirs ; mais ils avoient témoigné plus d’intégrité dans une autre occasion où ils étoient venus se plaindre à Sparte contre Lysandre, qui à force de présens avoit voulu tirer d’eux des réponses favorables au dessein qu’il méditoit de changer l’ordre de la succession royale ; & sans doute ce dernier trait n’avoit pas peu contribué à accréditer leur oracle. Voyez Oracles.
On n’est pas d’accord sur l’étymologie du nom d’Ammon ; quelques-uns le font venir du grec ἄμμος, sable, parce que le temple de Jupiter Hammon, étoit situé dans les sables brûlans de la Lybie. D’autres le dérivent de l’égyptien anam, bélier ; & d’autres veulent qu’Hammon signifie le soleil, & que les rayons de cet astre soient figurés par les cornes avec lesquelles on représentoit Jupiter. Car dans quelques médailles on trouve des têtes de Jupiter, c’est-à-dire un visage humain avec deux cornes de bélier au-dessous des oreilles.
Corne d’Hammon, terme d’histoire naturelle. Voyez Corne. (G)