L’Encyclopédie/1re édition/GEHENNE
* GEHENNE, s. f. (Théolog.) terme de l’Ecriture qui a fort exercé les critiques ; il vient de l’hébreu gehinnon, c’est-à-dire la vallée de Hinnon : cette vallée étoit dans le voisinage de Jérusalem ; & il y avoit un lieu appellé tophet, où des Juifs alloient sacrifier à Moloch leurs enfans qu’on faisoit passer par le feu. Pour jetter de l’horreur sur ce lieu & sur cette superstition, le roi Josias en fit un cloaque où l’on portoit les immondices de la ville & les cadavres auxquels on n’accordoit point de sépulture ; & pour consumer l’amas de ces matieres infectes, on y entretenoit un feu continuel. Ainsi en rapportant au mot gehenne toutes ces idées, il signifieroit une caverne remplie de matieres viles & méprisables, consumées par un feu qui ne s’éteint point ; & par une métaphore assez legere, on l’auroit employé à désigner le lieu où les damnés seront détenus.