L’Encyclopédie/1re édition/GÉNÉALOGIQUE
GÉNÉALOGIQUE, (Arbre) Art. héraldique, stemma dans Séneque, grande ligne au milieu de la table généalogique, qu’elle divise en d’autres petites lignes, qu’on nomme branches, & qui marquent tous les descendans d’une famille ou d’une maison ; les degrés généalogiques se tracent dans des ronds rangés au-dessus, au-dessous, & aux côtés les uns des autres, ce que nous avons imité des Romains, qui les appelloient stemmata, d’un mot grec qui veut dire une couronne de branches de fleurs.
C’est un amusement pour un philosophe, que de voir l’arbre généalogique d’un gentilhomme buriné sur une grande feuille de vélin ; vous trouvez toûjours cet arbre taillé, émondé, cultivé, sans mousse, sans bois-mort, & sans aucune branche pourrie ; vous êtes encore presque sûr de trouver à la tête de la plûpart des arbres généalogiques, un grand ministre d’état, ou un célebre militaire. L’honnête artisan qui a donné la naissance à cet homme illustre, dont on prétend descendre, est retranché de l’arbre généalogique, avec tous ses ancêtres d’une vie frugale, & vous diriez que le fondateur de la maison n’a jamais eu de pere. Mais si nous remontions plus haut vers la source de plusieurs nobles de tout pays, nous les perdrions peut-être dans une foule d’artisans ou de fermiers, sans espérance de les en voir sortir, à-peu-près comme la voie appienne des anciens Romains, qui après avoir couru plusieurs milles, s’alloit perdre dans un marais. (D. J.)
Table généalogique, est la table des ancêtres de quelqu’un. On dispose ces tables en colonnes ou en arbres. Voyez ci-dessus Arbre généalogique.