L’Encyclopédie/1re édition/FUGITIVES
(Tome 7, p. 360).
* FUGITIVES, (Pieces-) Littérat. on appelle pieces fugitives, tous ces petits ouvrages sérieux ou legers qui s’échappent de la plume & du porte-feuille d’un auteur, en différentes circonstances de sa vie, dont le public joüit d’abord en manuscrit, qui se perdent quelquefois, ou qui recueillis tantôt par l’avarice, tantôt par le bon goût, font ou l’honneur ou la honte de celui qui les a composés. Rien ne peint si bien la vie & le caractere d’un auteur, que ses pieces fugitives : c’est là que se montre l’homme triste ou gai, pesant ou leger, tendre ou sévere, sage ou libertin, méchant ou bon, heureux ou malheureux. On y voit quelquefois toutes ces nuances se succéder ; tant les circonstances qui nous inspirent sont diverses.