L’Encyclopédie/1re édition/FOULON, ou FOULONIER
* FOULON, ou FOULONIER, s. m. (Draperie.) ouvrier que l’on employe dans les manufactures pour fouler, préparer, ou nettoyer les draps, ratines, serges, & autres étoffes de laine, par le moyen d’un moulin, pour les rendre plus épaisses, plus compactes, & plus durables. Voyez Fouler.
La fonction des foulons, chez les Romains, étoit de laver, nettoyer, & de mettre les draps en état de rendre service ; ils jugeoient ce métier d’une si grande importance, qu’il y avoit des lois formelles qui prescrivoient la maniere dont cette manufacture devoit s’executer : telle fut la loi metalla de fullonibus. Voyez aussi Pline, l. VII. cap. lvj. Ulpian, leg. xij. ff. de furtis, l. XIII. §. 6. Locati, l. XII. §. 6. ff. &c. Chambers.
* Foulon, terre à foulon, c’est ainsi que l’on appelle une terre fossile, grasse, & onctueuse, abondante en nitre, qui est d’un très-grand usage dans les manufactures d’étoffes de laine. Voyez Terre.
Elle sert à nettoyer ou à écurer les draps, les étoffes, &c. à repomper toute la graisse & toute l’huile nécessaire à la préparation des étoffes de laine. Voy. Laine, Carder, Tistre, ou Fabriquer au métier, Drap ou Etoffe, &c.
On tire une grande quantité de terre à foulon de certaines fosses proche Brich-hill en Staffordshire, province d’Angleterre, de même que près de Riegata en Surry, proche Maidstone dans le comté de Kent ; proche Nutley & Petworth, dans le comté de Sussex, & près de Wooburn en Bedfordshire.
Cette terre est absolument nécessaire pour bien préparer les draps ou les étoffes de laine ; c’est pourquoi les étrangers qui peuvent faire venir clandestinement des laines d’Angleterre, ne peuvent jamais atteindre à la perfection des draps d’Angleterre, &c. sans cette terre à foulon.
C’est la raison qui a déterminé à en faire une marchandise de contrebande : il y a les mêmes peines établies contre ceux qui transportent de cette terre en pays étranger, que pour l’exportation des laines. Voyez Contrebande.
Excepté en Angleterre, on fait par-tout un très grand usage d’urine, au lieu de terre à foulon ; cette terre abonde en sel végétal, qui est fort propre à accélérer la végétation des plantes : c’est pourquoi M. Plat & quelques autres la regardent comme un des moyens les plus capables d’améliorer les terreins. Quand elle est dissoute dans le vinaigre, elle dissipe les boutons ou les pustules, les élevures ; elle arrête les inflammations, & guérit les brûlures.
Herbe à foulon, chardon à carder. Voyez Chardon. Chambers.