L’Encyclopédie/1re édition/FILTRER
FILTRER, (Chimie & Pharm.) passer à-travers le filtre. Voyez Filtration.
Filtrer, (pierre à) Hist. nat. Econom. Ce sont des pierres dont le tissu est assez spongieux pour que l’eau puisse passer au-travers : les plus vantées sont celles qui viennent des îles Canaries ; on dit aussi qu’on en tire ou fond de la mer dans le golfe de Mexique, & quelques auteurs les ont regardées comme des concrétions tophacées ou des especes de champignons de mer, qui s’attachent à des rochers : on dit que les pierres de cette derniere espece sont tendres & molles au sortir de l’eau, mais qu’elles se durcissent après qu’elles ont été quelque tems exposées à l’air. Quoi qu’il en soit, on en compte de deux especes ; l’une est bleuâtre & comme de l’ardoise, l’autre est grise & ressemble à du grès grossier. Au reste il paroît que plusieurs pierres de différente nature, & sur-tout les grès, dont on fait les meules à repasser les couteaux, ont la propriété de donner passage à l’eau au-travers de leurs pores, & peuvent par ce moyen la dégager des saletés & ordures qu’elle peut avoir contractées. Quand on destine les pierres à filtrer à cet usage, on les taille pour leur donner la forme d’un mortier ou d’un vase proportionné à la quantité d’eau qui doit y être reçue ; à l’extérieur on leur donne la figure d’un œuf par son côté le plus pointu ; on laisse en haut des rebords, par lesquels le mortier peut être soûtenu au moyen d’une bâtisse de bois quarrée, sur laquelle on le place pour qu’il soit suspendu en l’air ; on met au-dessous un vaisseau de terre ; on verse l’eau de riviere ou de pluie qu’on veut filtrer dans le mortier ; elle passe au-travers de la pierre, & les gouttes d’eau qui se sont filtrées, viennent se réunir à la pointe de l’œuf, & tombent dans le vaisseau qu’on a placé au-dessous pour les recevoir. De cette maniere l’eau se trouve pure & dégagée des saletés dont elle étoit chargée avant que d’avoir été filtrée.
Les Japonois font, dit-on, un très-grand cas de ces sortes de pierres à filtrer, aussi s’en servent-ils très-fréquemment : ils croyent que c’est l’usage qu’ils en font, qui rend les incommodités de la pierre & de la gravelle si rares parmi eux. Quoi qu’il en soit, quelques personnes s’en servent aussi parmi nous, comme on fait des fontaines filtrantes ; mais il y a du choix dans les pierres que l’on achette pour cet effet, & si l’on n’en a pas fait l’essai, on court risque d’y être trompé ; d’ailleurs la filtration ne se fait que très-lentement. Il faut aussi avoir l’attention de faire nettoyer très-souvent ces pierres après qu’elles ont filtré, parce que sans cela il s’amasseroit des ordures & du limon dans leurs pores, qui empêcheroient à la fin l’eau de passer : on se sert pour cela d’une brosse, dont on frote fortement l’intérieur du vase ou mortier. Malgré ces précautions, il est rare qu’au bout d’un certain tems, les pores de ces pierres ne se bouchent, & pour lors elles prennent une odeur très-desagréable, qu’on ne peut guere leur ôter, & qu’elles communiquent à l’eau que l’on y laisse séjourner. (—)