L’Encyclopédie/1re édition/EMISSAIRE
(Tome 5, p. 567).
EMISSAIRE, s. m. (Hist. mod.) personne de confiance, adroite & capable, qu’on envoie sourdement pour sonder les sentimens ou les desseins d’autrui, ou lui faire quelque proposition ou ouverture, semer des bruits, épier les actions & la contenance d’un ennemi, d’un parti contraire, pour tirer avantage de tout cela.
Ce mot est formé du latin e, & mitto, qui signifie j’envoie dehors.
Les chefs de partis ont plusieurs émissaires qui s’employent pour leurs intérêts, qui leur rapportent tout ce qui se passe dans le monde, pour prendre là-dessus leurs mesures ; en conséquence on dit que le pape & le prétendant ont leurs émissaires en Angleterre. Voyez le Dictionn. de Trév. & Chambers. (G)