L’Encyclopédie/1re édition/DIMANCHE
DIMANCHE, s. m. (Hist. & Discipl. ecclésiast.) jour du Seigneur. Le dimanche considéré dans l’ordre de la semaine, répond au jour du Soleil chez les Payens ; considéré comme fête consacrée à Dieu, il répond au sabbat des Juifs, & en est même une suite ; avec cette différence pourtant que le sabbat étoit célébré le samedi. Les premiers chrétiens transporterent au jour suivant la célébration du sabbat ou du dimanche, & cela pour honorer la résurrection du Sauveur, laquelle fut manifestée ce jour-là ; jour qui commençoit la semaine chez les Juifs & chez les Payens, comme il la commence encore parmi nous.
Le jour qu’on appelle du Soleil, dit S. Justin, martyr, dans son apologie pour les chrétiens ; tous ceux qui demeurent à la ville ou à la campagne, s’assemblent en un même lieu, & là on lit les écrits des Apôtres & des Prophetes, autant que l’on a de tems. Il fait ensuite la description de la lithurgie, qui consistoit pour lors en ce qu’après la lecture des livres saints, le pasteur, dans une espece de prône ou d’homélie, expliquoit les vérités qu’on venoit d’entendre, & exhortoit le peuple à les mettre en pratique : puis on récitoit les prieres qui se faisoient en commun, & qui étoient suivies de la consecration du pain & du vin, que l’on distribuoit ensuite à tous les fideles. Enfin on recevoit les aumônes volontaires des assistans, lesquelles étoient employées par le pasteur à soulager les pauvres, les orphelins, les veuves, les malades, les prisonniers, &c.
On trouve dans les bréviaires & autres livres lithurgiques, des dimanches de la premiere & de la seconde classe ; ceux de la premiere sont les dimanches des Rameaux, de Pâques, de Quasimodo, de la Pentecôre, la Quadragésime ; ceux de la seconde sont les dimanches ordinaires. Autrefois tous les dimanches de l’année avoient chacun leur nom, tiré de l’introït de la messe du jour ; mais on n’a retenu cette coûtume que pour quelques dimanches du carême, qu’on désigne pour cette raison par les mots de reminiscere, oculi, lætare, judica.
L’Église ordonne pour le dimanche de s’abstenir des œuvres serviles, suivant en cela l’institution du Créateur : elle prescrit encore des devoirs & des pratiques de piété ; en un mot un culte public & connu. La cessation des œuvres serviles est assez bien observée le dimanche, & il est rare qu’on manque à cette partie du précepte, à moins qu’on n’y soit autorisé par les supérieurs, comme il arrive quelquefois pour des travaux publics & pressans, ou pour certaines opérations champêtres qu’il est souvent impossible de différer sans s’exposer à des pertes considérables, & qui intéressent la société. On a beaucoup moins d’égard pour les fêtes, & je remarque depuis quelque tems à Paris que plusieurs ouvriers, les maçons entr’autres, s’occupent de leur métier ces jours-là, comme à l’ordinaire, même en travaillant pour des particuliers.
M. l’abbé de Saint-Pierre qui a tant écrit sur la science du gouvernement, ne regarde la prohibition de travailler le dimanche (Voyez œuvres politiq. tome VII. p. 73 & suivantes), que comme une regle de discipline ecclésiastique, laquelle suppose à faux que tout le monde peut chommer ce jour-là sans s’incommoder notablement. Sur cela il prend en main la cause de l’indigent (ibid. p. 76.) & non content de remettre en sa faveur toutes les fêtes au dimanche, il voudroit qu’on accordât aux pauvres une partie considérable de ce grand jour pour l’employer à des travaux utiles, & pour subvenir par-là plus sûrement aux besoins de leurs familles. Au reste on est pauvre, selon lui, dès qu’on n’a pas assez de revenu pour se procurer six cents livres de pain. A ce compte il y a bien des pauvres parmi nous.
Quoi qu’il en soit, il prétend que si on leur accordoit pour tous les dimanches la liberté du travail après midi, supposé la messe & l’instruction du matin, ce seroit une œuvre de charité bien favorable à tant de pauvres familles, & conséquemment aux hôpitaux ; le gain que feroient les sujets par cette simple permission, se monte, suivant son calcul, à plus de vingt millions par an. Or, dit-il (ibid. p. 74), quelle aumône ne seroit-ce point qu’une aumône annuelle de vingt millions répandue avec proportion sur les plus pauvres ? N’est-ce pas là un objet digne d’un concile national qui pourroit ainsi perfectionner une ancienne regle ecclésiastique, & la rendre encore plus conforme à l’esprit de justice & de bienfaisance, c’est à-dire plus chrétienne dans le fond qu’elle n’est aujourd’hui ? A l’égard même de ceux qui ne sont pas pauvres, il y a une considération qui porte à croire que si après la messe & les instructions du matin, ils se remettoient l’après-midi à leur travail & à leur négoce, ils n’iroient pas au cabaret dépenser, au grand préjudice de leurs familles, une partie de ce qu’ils ont gagné dans la semaine ; ils ne s’enyvreroient pas, ils ne se querelleroient pas, & ils éviteroient ainsi les maux que causent l’oisiveté & la cessation d’un travail innocent, utile pour eux & pour l’état.
Si les évêques qui ont formé les premiers canons, avoient vû des cabarets & des jeux établis, s’ils avoient prévû tous les desordres que devoient causer l’oisiveté & la cessation d’occupation journaliere, ils se seroient bornés a l’audition de la messe & à l’assistance aux instructions du matin, &c.
Toute cette doctrine semble assez plausible ; le mal est qu’elle paroît absolument contraire au précepte divin : septimo die cessabis (Exod. 23. 12.) ; difficulté qui se présente naturellement, mais que notre auteur ne s’est pas mis en devoir de résoudre. Tâchons de la lever nous-mêmes cette difficulté, en montrant la destination, le but & les motifs du repos sabbatique.
L’Ecriture dit : sex diebus operaberis, & facies omnia opera tua. Deut. 5. 13. Sex diebus operaberis, septimo die cessabis, ut requiescat bos & asinus tuus, & refrigeretur filius ancillæ tuæ & advena. Exod. 23. 12. « Vous vous occuperez pendant six jours à vos différens ouvrages ; mais vous les cesserez le septieme, afin que votre bœuf & votre âne se repose, & que le fils de votre esclave & l’étranger qui est parmi vous puisse prendre quelque relâche, & même quelque divertissement » ; car c’est-là ce que signifie le refrigeretur de la Vulgate. Or ce que Dieu dit ici en faveur des animaux, en faveur des étrangers & des esclaves, doit s’entendre à plus forte raison en faveur des citoyens libres ; ainsi un délassement honnête, & qui doit être commun à tous, devient la destination essentielle du sabbat. Il paroît même que la cessation des ouvrages prescrite au septieme jour, est moins dans son institution une observance religieuse qu’un réglement politique pour assûrer aux hommes & aux bêtes de service, un repos qui leur est nécessaire pour la continuité des travaux.
Cette proposition est encore mieux établie par le passage suivant, dans lequel Moyse rappelle aux Israëlites la vraie destination du sabbat. « septimus dies, dit-il, sabbati est, id est requies domini Dei tui ; non facies in eo quidquam operis tu & filius tuus & filia, servus & ancilla, & bos & asinus, & omne jumentum tuum, & peregrinus qui est inter portas tuas, ut requiescat servus tuus & ancilla tua sicut & tu. Memento quod & ipse servieris in Ægypto, & eduxerit te inde Dominus Deus tuus in manu forti & brachio extento ; idcirco præcepit tibi ut observares diem sabbati. Deut. 5. 14. Le septieme jour est le repos du Seigneur votre Dieu ; ni vous ni vos enfans, vos esclaves ni vos bêtes, ni l’étranger habitué dans vos villes, vous ne ferez ce jour là aucune sorte d’ouvrages, afin que les esclaves de tout sexe qui vous sont assujettis, puissent se reposer aussi-bien que vous. En effet (ajoûte-t-il, toûjours plaidant la cause du malheureux), souvenez-vous que vous avez été vous-même dans la servitude ; que Dieu par des prodiges de sa puissance vous a retiré de cet état misérable : c’est dans cette vûe de commisération & de repos nécessaire à tous, que Dieu vous a commandé l’observation du sabbat ».
De ce passage si formel & si précis, d’ailleurs si conforme à ce qu’a dit le Sauveur (Marc 2. 27.), que le sabbat est fait pour l’homme, & non l’homme pour le sabbat, je conclus que l’intention du créateur, en instituant un repos de précepte, a été non-seulement de réserver un jour pour son culte, mais encore de procurer quelque délassement aux travailleurs, esclaves ou mercenaires, de peur que des maîtres barbares & impitoyables ne les fissent succomber sous le poids d’un travail trop continu.
Je conclus ensuite que le sabbat, dès-là qu’il est établi pour l’homme, ne doit pas lui devenir dommageable ; qu’ainsi l’on peut manquer au précepte du repos sabbatique, lorsque la nécessité ou la grande utilité l’exige pour le bien de l’homme ; qu’on peut par conséquent au jour du sabbat faire tête à l’ennemi, quicumque venerit ad nos in bello die sabbatorum, pugnemus adversus eum. 1. Mach. 2. 41. soigner son bétail, unusquisque vestrûm sabbato non solvit bovem suum… & ducit ad æquare. Luc. 13. 15. sauver sa brebis, si ceciderit hæc sabbatis in foveam, nonne tenebit & levabit eam (ovem.) Mat. 12. 11. apprêter à manger, &c. Et je conclus encore, en vertu du même raisonnement, que l’artisan, le manouvrier qui en travaillant ne vit d’ordinaire qu’à demi, peut employer partie du dimanche à des opérations utiles, tant pour éviter le desordre & les folles dépenses, que pour être plus en état de fournir aux besoins d’une famille languissante, & d’éloigner de lui, s’il le peut, la disette & la misere ; maladies trop communes en Europe, sur-tout parmi nous.
Envain nous opposeroit-on l’article du Décalogue qui ordonne de sanctifier le jour du sabbat, memento ut diem sabbati sanctifices (Exod. 20. 8.), attendu que ce qu’on a dit ci-devant sur cette matiere, n’exclut point le culte établi par l’Église pour la sanctification des dimanches ; outre que la vraie signification des termes saint & sanctifier prise dans la langue originale, n’a peut-être jamais été bien développée. Mais sans entrer dans cette discussion, sur laquelle on pourroit dire des choses intéressantes, je crois avoir prouvé solidement qu’une des fins principales du sabbat a été le délassement, le repos & le bien-être des travailleurs ; que par conséquent si la cessation des œuvres serviles, loin de produire ces avantages, y devient en certains cas absolument contraire, ce qui n’arrive que trop à l’égard du pauvre, il convient alors de bien pénétrer le sens de la loi, & d’abandonner la lettre qui n’exprime que le repos & l’inaction, pour s’attacher constamment à l’esprit qui subordonne toûjours ce repos au vrai bien du travailleur, & qui conseille même les travaux pénibles, dès qu’ils sont nécessaires pour prévenir des ruines ou des dommages, comme il est démontré par les passages déjà cités.
Revenons à M. l’abbé de Saint-Pierre, & tenons comme lui pour certain que si l’on permettoit aux pauvres de travailler le dimanche après midi, arrangement qui leur seroit très-profitable, on rentreroit véritablement dans l’esprit du législateur, puisque enfin le sabbat est fait pour eux, & qu’ils ne sont point faits pour le sabbat. (Marc. 2. 27.)
On l’a déja dit : on peut estimer à plus de vingt millions par an le gain que feroient les pauvres par cette liberté du travail. Une telle œconomie mérite bien, ce me semble, l’attention du ministere, puisque souvent pour de moindres considérations l’on permet de travailler les fêtes & dimanches, comme nous l’avons remarqué plus haut. Mais en attendant qu’il se fasse là-dessus un réglement avantageux aux pauvres familles, ne peut-on pas proposer dans le même esprit, d’employer quelques heures de ce saint jour pour procurer à tous les villages & hameaux certaines commodités qui leur manquent assez souvent ; un puits, par exemple, une fontaine, un abreuvoir, une laverie, & c. & sur-tout pour rendre les chemins beaucoup plus aisés qu’on ne les trouve d’ordinaire dans les campagnes éloignées. En effet, quoique les grandes routes soient en bon état presque par tout le royaume, il reste encore plusieurs chemins de traverse où il y a beaucoup à refaire, & dont la réparation seroit très-utile aux peuples.
A peine est-il une paroisse dans les campagnes où il n’y ait quelques passages difficiles ; ici des marres & des eaux sans écoulement, là une fondriere profonde & dangereuse ; ailleurs une colline trop inégale & trop roide : c’en est assez pour rendre certains endroits impraticables, & pour faire périr de tems à autre quelque malheureux. Cependant tout cela peut se corriger sans grande dépense, & sans qu’il y faille autre chose que le travail & l’industrie des peuples intéressés.
J’en dis autant des travaux qu’il faudroit entreprendre pour avoir des fontaines, des abbreuvoirs & autres commodités dans les lieux où l’on en manque. Il est certain que la plûpart de ces choses pourroient s’exécuter à peu de frais : il n’y faudroit que le concours unanime des habitans ; & avec un peu de tems & de persévérance, il en résulteroit pour tout le monde des utilités sensibles.
Or puisque Jesus-Christ fait entendre clairement qu’il est permis de relever un animal tombé dans une fosse, & de faire toute autre bonne œuvre le jour du sabbat, licet sabbatis bene facere (Matth. ch. 12.), ne peut-on pas regarder comme œuvre de bienfaisance, & par conséquent œuvre des plus licites, le travail qu’on employeroit à ces sortes d’ouvrages ? Et après les instructions & les offices de paroisse, que peut-on faire de plus chrétien que de consacrer quelques heures à des entreprises si utiles & si loüables ? De telles occupations ne vaudroient-elles pas bien les délassemens honnêtes qu’on nous accorde sans difficulté, pour ne rien dire des excès & des abus que l’oisiveté des fêtes entraîne infailliblement ?
Qu’il me soit permis de placer ici un trait d’érudition prophane. Virgile, l’un des grands maîtres de la théologie payenne, approuve hautement certaines occupations champêtres usitées de son tems aux jours de fêtes ; il assûre même que la religion & les lois les autorisent également :
Quippe etiam festis quædam exercere diebus
Fas & jura sinunt, rivos deducere nulla
Relligio vetuit ; segeti prætendere sepem,
Insidias avibus moliri, incendere vepres,
Balantumque gregem fluvio mersare salubri.
Sæpe oleo tardi costas agitator aselli
Vilibus aut onerat pomis, lapidemque revertens
Incusum, aut atræ massam picis urbe reportat.
& il l’assûre avec d’autant plus de raison, que les travaux aisés qu’il admet ces jours-là, rentrent dans l’esprit de délassement, qui est comme on a vû, un des principes du sabbat.
Je crois donc qu’un curé intelligent, un gentilhomme, & toute autre personne de poids & de mérite en chaque village, pourroient, sans s’éloigner des vûes de la religion, se mettre en quelque sorte à la tête de ces petits travaux, les conseiller & les conduire, & qu’ainsi l’on pourroit engager tous les habitans de la campagne à se procurer par un travail mutuel & légitime, la facilité des voyages & des charrois, & tant d’autres commodités publiques dont ils sont communément dépourvûs. Cet article est de M. Faiguet, maitre de pension à Paris.