L’Encyclopédie/1re édition/DESERT
(Tome 4, p. 880).
DESERT, s. m. (Géogr.) lieu sauvage, inculte, & inhabité, tels qu’étoient autrefois les deserts de la Lybie & de la Thébaïde.
Les Géographes donnent ce nom en général à tous les pays qui ne sont que peu ou point habités. Dans l’Ecriture, plusieurs endroits de la Terre sainte, ou voisins de cette Terre, sont appellés deserts. Le desert pris absolument, c’est la partie de l’Arabie qui est au midi de la Terre sainte, & dans laquelle les Israëlites errerent pendant quarante ans, depuis leur sortie d’Egypte jusqu’à leur entrée dans la Terre promise. Chambers.