L’Encyclopédie/1re édition/CULPRIT
(Tome 4, p. 550).
CULPRIT, (Jurispr. & Hist.) terme usité en Angleterre en matiere criminelle. Voyez Accusation.
L’accusation étant intentée, & le prisonnier amené à la barre de la cour, lorsqu’on lui demande s’il est coupable ou non, & qu’il répond qu’il n’est pas coupable, l’officier qui exerce le ministere public pour le roi (clerc of arraiguments), ce que nous appellerions en France le procureur du Roi, répond culprit, c’est-à-dire il est coupable ; ce mot étant formé, à ce qu’on prétend, par abbréviation du latin culpa ou culpabilis, & de apparet, il est visible, il est clair ; ou d’un prétendu vieux mot françois auquel, dit-on, a été substitué prest. Voyez Jugement. (G)