L’Encyclopédie/1re édition/CORPORAL
CORPORAL, s. m. terme de Liturgie, qui signifie un linge sacré dont on se sert pendant la messe, & que l’on étend sous le calice pour y mettre décemment le corps de N. S. ce qui lui a fait donner ce nom. Il sert aussi à recueillir les particules de l’hostie qui pourroient venir à tomber, soit lorsque le prêtre la rompt, soit lorsqu’il la consomme.
Quelques-uns disent que c’est le pape Eusebe qui le premier enjoignit l’usage du corparal, d’autres l’attribuent à S. Silvestre ; mais si l’on en croit Comines, cet usage avoit déjà lieu du tems des apôtres, puisque cet historien rapporte que le pape fit présent à Louis XI. d’un corporal sur lequel on disoit que S. Pierre avoit dit la messe. On avoit coûtume autrefois de porter les corporaux aux incendies, & de les élever contre les flammes pour les éteindre. (G)