L’Encyclopédie/1re édition/CLOCHER
CLOCHER, s. m. (Archit.) est un ouvrage d’architecture qu’on éleve ordinairement au-dessus de la partie occidentale d’une église, pour y placer les cloches. La forme des clochers leur donne différens noms. Ceux qui s’élevent en diminuant, comme un cone, & dont le plan est circulaire, s’appellent aiguilles : ceux dont le plan est de forme quadrangulaire, pentagonale ou exagonale, & qui diminuent toûjours de leur diametre en approchant de leur sommet, se nomment pyramide. Dans les uns & les autres, on pratique des ouvertures : ces ouvertures sont garnies d’abavents, qui ne sont autre chose que des chassis de charpente inclinés, couverts d’ardoise, qui servent à renvoyer le son des cloches en contre-bas.
On appelle clocher de fond, une tour qui prend naissance du sol du pavé, & s’éleve de toute la hauteur de l’église, comme celles de saint Eustache, de saint Sulpice, &c. Quelquefois ces tours, le plus ordinairement quarrées par leur plan, sont terminées par des aiguilles ou fleches, comme celle du portail de Reims ; ou par un petit comble, comme celle de saint Jean en greve ; ou enfin en plate-forme, comme celle de Notre-Dame à Paris.
Masius, dans son traité des cloches, remarque que le clocher de Pise est le plus singulier qui soit au monde ; il panche, dit-il, tout d’un côté, & paroît toûjours prêt à tomber : cependant il assûre que cette disposition extraordinaire, n’est point l’effet d’un tremblement de terre, comme quelques-uns se le sont imaginé ; mais que ç’a été l’intention de l’architecte qui l’a élevé, ainsi qu’on le voit évidemment par les planchers, les portes, & les croisées, qui toutes sont posées de niveau malgré cette inclinaison. (P)
Clocher, (Jurisprud.) En parlant du droit des curés par rapport à la dixme, on dit communément que leur clocher est leur titre ; ce qui s’entend de leur qualité de curé, dont le clocher matériel n’est qu’un attribut extérieur.
Quand le clocher d’une église paroissiale est entierement posé sur le chœur d’une égl. se paroissiale, il doit être réparé par les gros décimateurs ; mais s’il est bâti sur la net ou à côté, il est à la charge des habitans.
S’il est posé entre le chœur & la nef, il doit être entretenu par moitié entre les gros décimateurs & les habitans.
Les cloches sont toûjours à la charge des habitans. Voyez ci-devant Cloches.
L’édit de 1695 concernant la jurisdiction ecclésiastique, ne parle point des clochers. L’usage que l’on observe à cet égard, n’est fondé que sur la jurisprudence.
Quand les clochers sont construits avec des fleches de pierre & qu’ils sont d’une trop grande élévation, on permet quelquefois aux gros décimateurs & habitans d’en diminuer la hauteur autant que cela se peut, & d’y faire construire des fleches de charpente, couvertes d’ardoise ou de plomb, au lieu de fleches en pierre. Voy. les lois des bâtimens, part. II, pag. 75. & 76. aux notes. (A)