L’Encyclopédie/1re édition/CHINE
CHINE, (la) Géog. grand empire d’Asie, borné au nord par la Tartarie, dont elle est séparée par une muraille de quatre cents lieues ; à l’orient par la mer ; à l’occident par des hautes montagnes & des deserts ; & au midi par l’Océan, les royaumes de Tunquin, de Lao, & de la Cochinchine.
La Chine a environ sept cents cinquante lieues de long, sur cinq cents de large. C’est le pays le plus peuplé & le mieux cultivé qu’il y ait au monde ; il est arrosé de plusieurs grandes rivieres, & coupé d’une infinité de canaux que l’on y fait pour faciliter le commerce. Le plus remarquable est celui que l’on nomme le canal royal, qui traverse toute la Chine. Les Chinois sont fort industrieux ; ils aiment les Arts, les Sciences & le Commerce : l’usage du papier, de l’Imprimerie, de la poudre à canon, y étoit connu long-tems avant qu’on y pensât en Europe. Ce pays est gouverné par un empereur, qui est en même tems le chef de la religion, & qui a sous ses ordres des mandarins qui sont les grands seigneurs du pays : ils ont la liberté de lui faire connoître ses défauts. Le gouvernement est fort doux. Les peuples de ce pays sont idolatres : ils prennent autant de femmes qu’ils veulent. Voyez leur philosophie à l’article de Philosophie des Chinois. Le commerce de la Chine consiste en ris, en soie, étoffes de toutes sortes d’especes, &c.