L’Encyclopédie/1re édition/CENOBITE

Texte établi par D’Alembert, Diderot (Tome 2p. 816).
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CENOBITE, s. m. (Hist. ecclés.) religieux qui vit dans un couvent ou en communauté sous une certaine regle, différent en cela de l’hermite ou anachorete, qui vit dans la solitude. Voyez Hermite & Anachorete.

Ce mot vient du Grec κοινὸς, communis, & βίος, vita, vie.

Cassien prétend que le couvent est différent du monastere, en ce que ce dernier est l’habitation d’un seul religieux ; au lieu que couvent ne se peut dire que de plusieurs religieux qui habitent ensemble & qui vivent en communauté : mais on confond assez ces deux mots. Voyez Couvent & Monastere.

L’abbé Piammon parle de trois différentes sortes de moines qui se trouvoient en Egypte : les Cénobites, qui vivoient en communauté ; les Anachoretes, qui vivoient dans la solitude ; & les Sarabaïtes, qui n’étoient que de faux moines & des coureurs. Voyez Anachorete.

Il rapporte au tems des apôtres l’institution des Cénobites, comme un reste ou une imitation de la vie commune des premiers fideles de Jérusalem : S. Pacome passe cependant pour l’instituteur de la vie cénobitique, parce que c’est le premier qui forma des communautés reglées. Voyez Regle & Moine.

Dans le code Théodosien, Lib. XI. tit. xxx. de Appellat. leg. 57. les Cénobites sont appellés synoditæ, terme qui signifie proprement des hommes vivans en communauté, & non les domestiques des moines, comme l’ont imaginé faussement quelques glossateurs. Bingham, orig. ecclés. tom. III. lib. VII. c. ij. §. 3. (G)