L’Encyclopédie/1re édition/CAPUCINS
CAPUCINS, religieux de l’ordre de S. François, de la plus étroite observance. Voyez Religieux.
On leur donna ce nom par rapport à la réforme extraordinaire de leur capuchon. Ils sont vêtus d’une grosse robe, d’un manteau, & d’un capuce d’un gros drap gris ; portent la barbe, des sandales, & une couronne de cheveux. Cette réforme des Mineurs ou Cordeliers a pour auteur Matthieu de Baschi, frere Mineur observantin, du duché de Spolete, & religieux au couvent de Montefiascone, qui, en 1525, assûra que Dieu l’avoit averti plusieurs fois, d’une maniere miraculeuse, qu’il devoit pratiquer à la lettre la regle de S. François. Dans ce dessein il se retira, avec la permission du pape Clément VII, dans une solitude, où il fut suivi de douze autres personnes. Le duc de Florence leur donna un hermitage dans ses terres, & Clément VII. approuva leur congrégation par une bulle de 1529. Son successeur, Paul III, la confirma en 1535, avec permission de s’établir par-tout, & lui donna un vicaire général avec des supérieurs. Ils furent reçûs en France sous Charles IX, & s’y sont tellement multipliés, qu’ils y ont dix provinces en comprenant celle de Lorraine. Ils rendent des services à l’Église par les catéchismes, conférences, prédications, missions auxquelles ils sont employés, & doivent pratiquer la plus étroite pauvreté, leurs maisons ne subsistant que d’aumônes. Il y a aussi des Religieuses capucines. (G)
* Quoique leurs constitutions auxquelles ils sont toûjours restés fort attachés, & l’indigence extrème dont ils font profession particuliere, ne leur ayent guere permis de se livrer à des études assidues, cependant ils ont eu d’habiles gens en différens genres, & l’on doit présumer, à l’esprit d’émulation qui commence à les animer, que le savoir y deviendra encore plus commun. Il est à souhaiter que les supérieurs donnent toute leur attention à fortifier cet esprit, & que l’Église repare de ce côté les pertes de lumiere qu’elle semble faire de plusieurs autres.