L’Encyclopédie/1re édition/BRONZES
* BRONZES, s. m. pl. (Antiquit.) les antiquaires donnent ce nom aux figures humaines, aux animaux, aux urnes, aux tables, & en général à tout morceau de sculpture, ou même d’architecture un peu considérable, fondus de ce métal par les anciens, & échapés aux ravages des tems.
On tire de ces morceaux des instructions très-certaines sur un grand nombre de faits. Nous en possédons beaucoup ; & il n’y a aucun doute que le nombre n’en fût beaucoup plus considérable, si les plus grands bronzes n’avoient été fondus dans les tems de barbarie : alors on saisissoit avidement ces métaux, comme des matériaux dont le poids faisoit tout le prix.
Nous donnons aussi le nom de bronzes à toutes les pieces un peu importantes que nous faisons fondre de ce métal ; soit que ces pieces soient des copies de l’antique, soit que ce soient des sujets nouvellement inventés.