L’Encyclopédie/1re édition/BOURGUEMESTRE
* BOURGUEMESTRE, s. m. (Hist. mod.) Ce mot est formé de deux termes Flamands, burger, bourgeois, & meester, maître ; c’est-à-dire, le maître & le protecteur des bourgeois. Quelques-uns l’expriment en Latin par consul, d’autres par senator. M. Bruneau dit que Bourguemestre en Hollande répond à ce qu’on appelle alderman & sheriff en Angleterre ; attourné à Compiegne ; capitoul à Toulouse ; consul en Languedoc : mais cela n’est pas exact ; l’alderman des Anglois répond au scheepen ou échevin des Hollandois.
Les bourguemestres sont choisis du nombre des échevins, & ne sont ordinairement en place que pour un ou deux ans.
C’est ainsi qu’on appelle les principaux magistrats des villes de Flandre, de Hollande & d’Allemagne : ils sont comme les maires & les gouverneurs ; ils donnent des ordres pour le gouvernement, l’administration des finances, la justice & la police des villes. Le pouvoir & les droits des bourguemestres ne sont pas égaux par-tout : chaque ville a ses lois & ses statuts particuliers.