L’Encyclopédie/1re édition/BAUCIS et PHILEMON
* BAUCIS & PHILEMON (Myth.) Il y eut autrefois dans une cabane de la Phrygie un mari & une femme qui s’aimoient. C’étoient Philémon & Baucis. Jupiter & Mercure parcourant la terre en habit de pélerins, arriverent dans la contrée de nos époux : il étoit tard ; & les dieux auroient passé la nuit exposés aux injures de l’air, si Philemon & Baucis n’avoient pas été plus humains que le reste des habitans. Jupiter touché de la piété de Philemon & de Baucis, & irrité de la dureté de leurs voisins, conduisit les époux sur le sommet d’une montagne, d’où ils virent le pays submergé, à l’exception de leur cabane qui devenoit un temple. Jupiter leur ordonna de faire un souhait, & leur jura qu’il seroit accompli sur le champ. Nous voudrions, dirent Philemon & Baucis, servir les dieux dans ce temple, nous aimer toûjours, & mourir en même tems. Ces souhaits méritoient bien d’être écoutés ; aussi le furent-ils. Philemon & Baucis servirent long-tems les dieux dans le temple ; ils s’aimerent jusque dans l’extrème vieillesse ; & un jour qu’ils s’entretenoient à la porte du temple, ils furent métamorphosés en arbre. La Fontaine, Prior, & le docteur Swift, ont mis en vers cette fable : la Fontaine a célébré Philemon & Baucis, d’un style simple & naif, sans presque rien changer au sujet. Prior & Swift en ont fait l’un & l’autre un poeme burlesque & satyrique ; la Fontaine s’est proposé de montrer, que la piété envers les dieux étoit toûjours récompensée : Prior, que nous n’étions pas assez éclairés pour faire un bon souhait ; & Swift, qu’il y a peut-être plus d’inconvénient à changer une cabane en un temple, qu’un temple en une cabane. Que d’instructions dans cette fable ! L’amour conjugal, la tranquillité, & le bonheur, refugiés dans une cabane ; la sensibilité que les indigens & les malheureux ne trouvent que chez les petits ; la cabane changée en temple, parce que les deux époux y rendoient par leur union le culte le plus pur aux dieux ; la simplicité de leurs souhaits, qui montre que le bonheur est dans la médiocrité & dans l’obscurité, & combien les hommes sont insensés de le chercher si loin d’eux-mêmes.