L’Encyclopédie/1re édition/ASIE
ASIE, l’une des quatre grandes parties de la terre, & la seconde en ordre, quoique la premiere habitée. Elle est séparée de l’Europe par la mer Méditerranée, l’Archipel, la mer Noire, les Palus Méotides, le Don & la Dwina ; de l’Afrique par la mer Rouge & l’isthme de Suez. Elle est des autres côtés entourée de l’Océan ; elle ne communique point avec l’Amérique ; ses parties principales sont l’Arabie, la Turquie Asiatique, la Perse, l’Inde, la Tartarie, la Moscovie Asiatique, la Chine, le Japon, le royaume d’Ava, celui de Siam, l’île de Ceylan, & les îles de la Sonde, dont les principales sont Sumatra, Borneo, Java, l’île des Célebes, les Moluques, les Philippines, les Maldives : elle peut avoir d’occident en orient environ 1750 lieues, & du midi au septentrion 1550.
Les peuples de ce vaste continent, ceux sur-tout qui en occupent le milieu, & qui habitent les côtes de l’Océan septentrional, nous sont peu connus : excepté les Moscovites qui en possedent quelque portion, & dont les caravanes en traversent tous les ans quelques endroits, pour se rendre à la Chine, on peut dire que les Européens n’y font pas grand négoce. S’il y a quelque chose d’important à observer sur le commerce d’Asie, cela ne concerne que les côtes méridionales & orientales ; le lecteur trouvera aux différens articles des noms des lieux, les détails généraux auxquels nous nous sommes bornés sur cet objet.