L’Encyclopédie/1re édition/ARCHIPRÊTRE
ARCHIPRÊTRE, s. m. (Hist. ecclés.) titre d’une dignité ecclésiastique, que l’on donnoit autrefois au premier des prêtres dans une église épiscopale. Sa fonction étoit de veiller sur la conduite des prêtres & des clercs, de célébrer la Messe en l’absence de l’évêque, d’avoir soin des veuves, des orphelins & des pauvres passans, aussi-bien que l’archidiacre. La dignité d’archiprêtre encore à-présent, est la premiere après celle de l’évêque, dans quelques églises cathédrales, comme à Verone, à Perouse, &c. Depuis on a donné le titre d’archi-prêtre au premier curé d’un diocese, ou au doyen des curés. On les distingue en archiprêtres de la ville, & en archiprêtres de la campagne ou doyens ruraux. Il en est parlé dans le deuxieme concile de Tours en 567, & dans les capitulaires de Charles-le-Chauve, qui mourut l’an 877. Il y a encore à-présent deux archiprêtres dans la ville de Paris, qui sont les curés de la Magdeleine & de S. Severin. M. Simon remarque que, comme les curés étoient autrefois tirés du clergé de l’évêque, & qu’il y avoit entre eux de la subordination, celui qui étoit le premier se nommoit archiprêtre, & avoit en effet une prééminence au-dessus des autres prêtres ou curés. Il ajoûte que l’archiprêtre se nomme protopapas chez les Grecs, c’est-à-dire, premier papas ou prêtre ; & que dans le catalogue des officiers de l’église de Constantinople, il est remarqué qu’il donne la communion au patriarche, & que le patriarche la lui donne, & qu’il tient le premier rang dans l’église, remplissant la place du patriarche en son absence. Le pere Goar dans ses remarques sur ce catalogue, dit, que l’archiprêtre chez les Grecs a succédé en quelque maniere aux anciens chorévêques ; & que dans les îles qui sont de la dépendance des Vénitiens, il ordonne les lecteurs, & juge des causes ecclésiastiques. Il y a des euchologes où l’on trouve la forme de conférer la dignité d’archiprêtre ; & le pere Goar l’a rapportée d’un euchologe manuscrit qui appartenoit à Allatius. L’évêque lui impose les mains, comme on fait dans les ordinations, & ce sont les prêtres qui le présentent à l’évêque. Du Cange, Gloss. latinit.