Histoire secrète de la reine Zarah/Première Partie

Chez Alexandre le Vertueux, à la Pierre de Touche, 1712 (p. 13-106).

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HISTOIRE SECRETTE. DE LA REINE ZARAH.

PREMIERE PARTIE.

De tous les Royaumes du monde, il ne s’en trouve aucun aujourd’hui qui ſoit plus rempli d’avantures que celui d’Albigion, dont le commerce & la correspondance s’étend de tous côtés : de ſorte que les habitans en ſont auſſi renommés, pour la politique, dans les pays étrangers, que les Moſcovites le ſont chez eux pour la galanterie. La jeuneſſe de ce Royaume, encouragée par l’exemple des Peres, aſpire aux premieres charges de l’Etat, pendant qu’elle eſt encore ſoumise à la diſcipline de ſes Maîtres : & les apprentiſs affectent l’air de Miniſtre` d’Etat, avant que d’avoir appris le miſtere de leurs proſeſſions.

Les Artiſans du plus bas rang prétendent qu’il leur eſt permis de viviſier ceux qui ſont au deſſus d’eux, & de déposer les Miniſtres avec la même liberté qu’ils prennent du Tabac. Les Charetiers & les Savetiers dreſſent des Articles de Paix & de Guerre en prenant du Caſſé, & ſont des Traités de Partage ſans ſaçon ; En un mot, du Prince juſqu’au Berger tout le monde y jouit de ſa liberté naturelle, ſoit que cela procede de la nature du climat, ou du temperamment du peuple. Quoi qu’il en ſoit, je ſuis perſuadé que que les peuples agiſſent, plus ou moins, ſelon les regles & les loix du Gouvernement ſous lequel ils vivent.

La fameuſe Zarah, d’une race obſcure, naquit ſous le Regne de Roland, Roi d’Albigion, le Prince du monde le plus galant, & dans un tems où la galanterie étoit tellement en vogue, qu’il n’étoit pas plus naturel de vivre que d’aimer : auſſi ſceu-t’elle en proſiter plus que perſonne du monde ? Sa Mere ſeniſe, ſemme d’aſſés bas lieu, mais ſort intriguante, connoiſſoit parſaitement bien ſon monde ; & ne negligeoit nullement ſes propres interêts. Quọi qu’elle n’eut pas naturellement trop d’esprit, elle ſuppléoit à ce déſaut par une certaine adreſſe particuliere à de certaines ſemmes, & par ce moyen elle gagnoit les cœurs de tous ceux qui la ſrequentoient.

Zarah devint bien-tôt l’objet de l’admiration de tous ceux qui connoiſſoient ſa naiſſance & ſon éducation : Sa Mere avoit pris ſoin de lui apprendre l’art d’engager & de charmer les cœurs, & comme elle avoit beaucoup d’eſprit & de beauté, elle ne manqua pas de ſe ſaire aimer de tout le monde. Il ſe rencontra en ce tems là à la Cour, un Gentil-homme nommé Hippolite, jeune, bien ſait & de bonne Famille, lequel s’étoit ſait aimer de pluſieurs ſemmes, que l’on diſoit même qui avoient ſait ſa ſortune. Zarah l’ayant vû deux ou trois ſois au bal, divertiſſement ordinaire en ce tems-là, en ſut charmée : Hippolite danſois parſaitement bien, & ne manquoit jamais de s’attirer les applaudiſſemens de tout le monde, il ne ſaiſoit pas un pas qui ne ſût applaudi de tous ceux qui le voyoient, & dont le cœur de Zarah ne ſût ſenſiblement touché ; Il n’eſt même pas extraordinaire qu’elle ſe rendit à un ſi grand merite. Elle reſſentoit une joye inexprimable des honneurs que tout le monde ſaiſoit à Hippolite ; & dès qu’elle le perdoit de vue elle devenoit penſive & melancolique, dont ſa Mere ne ſut pas des dernieres à s’appercevoir. Elle perdit inſenſiblement l’appetit & le repos, ce qui donna beaucoup d’inquietude à l’indulgente ſeniſe, qui n’avoit rien tant à cœur que la ſanté & la ſatisfaction de ſa Fille. La langueur où elle la voyoit, lui donnoit une douleur mortelle, n’en pouvant deviner la cauſe & ne pouvant s’imaginer par quelle raiſon elle lui en ſaiſoit un ſecret. Cependant l’amoureuſe Zarah periſſant à vuë d’œil, ſa bonne Mere redoubla ſes ſoins & ſes tendreſſes Enſin elle la preſſa ſi inſtamment de lui apprendre la cauſe de ſa douleur, & l’aſſura tellement qu’elle mettroit tout en uſage pour la ſatisfaire, au cas qu’elle procedât de l’amour, qu’elle fut obligée d’ouvrir ſon cœur à une Mere ſi indulgente, & qui flattoit ſi agreablement ſes deſirs.

Hippolite, s’écria cette belle avec beaucoup d’emportement & de tendreſſe, eſt de tous les hommes le plus aimable à mes yeux & le plus accompli ! Mais helas ! il aime Clelie & il en eſt aimé, & vous ne connoiſſez que trop le pouvoir la beauté de cette Rivale ; que la qualité de Mditreſſe du Roi qu’elle poſſede, lui donne mille avantages ſur moi, pour flatter ſon cœur & ſon ambition. Clelie aime paſſionnement Hippolite, & elle n’aime le Roi qu’autant que ſes pareilles ont accoutumé de le ſaire, c’est à dire, autant que le pouvoir d’un Monarque peut l’obliger à aimer un homme, à qui elle doit toute ſon élevation. Bien que cette Dame gouverne ce Monarque avec un pouvoir abſolu, elle eſt déchirée par la paſſion qu’elle ſent au plus haut point de ſa gloire, pour un homme qui a ſçu l’aſſervir par ſon propre merite. Auſſi Clelie n’eut-elle. pas plûtôt jetté les yeux ſur Hippolite, qu’elle oublia tout ce qu’elle devoit à ſon bienfaiteur.

Elle ne regarde plus les bontés du Roi que comme des choſes qui lui ſont deuës, ou du moins, dont elle s’acquita ſuffisamment par la reconnoiſſance exterieure & ſuperficiele qu’elle lui en marque. Elle ſe dit même qu’il ne ſauroit avec juſtice, la blâmer de n’avoir point d’amour pour lui, puiſqu’il ne doit s’en prendre qu’à lui-même, qui n’a pas l’art de ſe faire aimer. C’eſt là ordinairement le deſtin des Monarques amoureux : lorſqu’ils ſont auprès de leurs Maîtreſſes, ils ſe deſarment de cette Majeſté, qui éblouit les yeux & qui charme les cœurs : ils ſe negligent & ſe rendent ſi familiers auprès d’elles, qu’elles s’accoutument inſenſiblement à les traiter comme les autres hommes.

Rien ne chagrinoit plus Zarah que cet eſprit turbulent des Albigeois, qui ne pouvoient ſouffrir une monture de femme, n’ayant pas ou blié ce qui leur en avoit coûté ſous le Regne feminin de Roland. Mais ces difficultez-là ne ſurent pas capables de rebuter Zarah, qui réſolue de ſe ſervir des étriers de la renommée & de la bonne conduite d’Hippolite, pour en venir à bout, aved l’aſſiſtance de la verge de Volpone : Car bien que cetṭe vergene ſd ſit pas ſi bien ſentir que quelques autres, elle avoit l’art de chatouiller les Chevaux retiſs, & de lës réduire à la plus agréable allure du monde. Elle domta par ce moyen les meilleurs Che Page:Manley - Histoire secrete de la reine Zarah.djvu/112 Page:Manley - Histoire secrete de la reine Zarah.djvu/113 Page:Manley - Histoire secrete de la reine Zarah.djvu/114 d’un foible ennemi : Que dis-je, d’un ennemi ! je lui fais tort, puiſque je puis vous aſſurer qu’il forme autant de vœux pour vôtre proſperité, que vous avez de moyens pour le détruire : Outre cela, il eſt déja aſſez puni par le ſemors qu’il a de la ſaute qu’il a commiſe, & par la terreur que vous lui avez donnée. Interrompez donc le cours de vôtre indignation, & montrez en ne le puniſſant pas, que vôtre haine n’eſt pas implacable.

Fin de la premiere Partie.