Histoire philosophique et politique des établissemens et du commerce des Européens dans les deux Indes/Livre XII/Chapitre 18

XVIII. Deſcription de l’iſle Hollandoiſe de Saba.

La colonie envoya bientôt quelques-uns de ſes habitans dans une iſle voiſine, connue ſous le nom de Saba. Il faut gravir preſque au ſommet de ce roc eſcarpé, pour y trouver un peu de terre. Elle eſt très-propre au jardinage. Des pluies fréquentes, mais dont l’eau ne séjourne pas, y font croître des plantes d’un goût exquis, & des choux d’une groſſeur ſingulière. Une cinquantaine de familles Européennes, avec environ cent cinquante eſclaves, y cultivent le coton, le filent, en font des bas, qu’on vend aux autres colonies juſqu’à dix écus la paire. Il n’y a pas en Amérique d’auſſi beau ſang que celui de Saba. Les femmes y conſervent une fraîcheur qu’on ne retrouve dans aucune autre des Antilles. Heureuſe peuplade ! élevée ſur un rocher entre le ciel & la mer, elle jouit de ces deux élémens, ſans en craindre les orages. Elle reſpire un air pur, vit de légumes, cultive une production ſimple qui lui donne l’aiſance ſans la tentation des richeſſes, s’occupe d’un travail moins pénible qu’utile, poſſède en paix tous les biens de la modération, la ſanté, la beauté, la liberté. C’eſt-là le temple de la paix, d’où le ſage peut contempler à loiſir les erreurs & les paſſions des hommes, qui vont, comme les flots de la mer, le pouſſer & ſe heurter ſur les riches côtes de l’Amérique, dont ils ſe diſputent & s’arrachent tour-à-tour les dépouilles & la poſſeſſion. C’eſt de-là qu’on voit au loin les nations de l’Europe venir porter la foudre au milieu des gouffres de l’océan, & ſous les ardeurs des tropiques, toujours brûlantes des feux de l’ambition & de la cupidité, ſe remplir d’or ſans jamais s’en raſſaſier ; amaſſer dans des flots de ſang ces métaux, ces perles, ces diamans, dont ſe couvrent ceux qui dépouillent les peuples ; ſurcharger d’innombrables navires de ces tonneaux précieux, d’où le luxe tire la pourpre, & où l’on puiſe les délices, la molleſſe, la cruauté, les vices. Le tranquille colon du rocher de Saba voit cet amas de folie, & file paiſiblement ſon coton.