Histoire des fantômes et des démons/Machates et Philinnion
MACHATES ET PHILINNION.
Phlégon raconte (dans le fragment qui nous reste de son livre), qu’à Tralles, en Asie, un jeune homme, nommé Machates, entretenait depuis quelque temps un commerce d’amour avec Philinnion, fille de Démostrate et de Charito, sans que les parens en fussent instruits. Cette jeune fille étant morte, et mise dans le tombeau, à l’insçu de son amant, continua de venir passer la nuit avec lui ; et voulant sans doute resserrer les liens d’un amour que la tombe aurait dû éteindre, elle lui donna un anneau d’or qu’elle avait au doigt, et une bandelette de lin qui lui couvrait l’estomac. Elle reçut en retour, de Machates, un anneau de fer et une coupe dorée.
Mais un soir, la nourrice de Philinnion, l’ayant aperçue assise auprès de Machates, courut en donner avis à Charito, qui, après avoir fait beaucoup de difficultés, vint enfin à la maison du jeune homme ; et comme il était fort tard, et que tout le monde était couché, elle ne put contenter sa curiosité. Toutefois, en regardant par une fenêtre, elle crut entrevoir sa fille couchée auprès de Machates, et reconnut ses habits. Elle revint le lendemain matin ; mais s’étant égarée en chemin, elle ne trouva plus sa fille, qui s’était déjà retirée. Machates lui raconta toute la chose, et pour preuve de ce qu’il disait, il ouvrit sa cassette et lui montra l’anneau d’or que Philinnion lui avait donné, avec la bande dont elle se couvrait le sein.
Charito, ne pouvant plus douter de la vérité du fait, s’abandonna aux cris et aux larmes, mais comme on promit de l’avertir la nuit suivante, quand Philinnion reviendrait, elle s’en retourna chez elle. Le soir, la jeune fille revint à son ordinaire ; et Machates, sans lui en rien dire, envoya aussitôt avertir ses parens ; car il commençait à craindre qu’une autre personne n’eût pris les habits de Philinnion, dans son sépulcre, pour lui faire illusion.
Démostrate et Charito étant arrivés reconnurent leur fille, et coururent l’embrasser. Mais elle s’écria : « Mon père, et vous ma mère, pourquoi m’avez-vous envié mon bonheur, en m’empêchant de demeurer encore trois jours avec Machates, sans causer de gêne à personne. Votre curiosité vous coûtera cher… » En même temps elle tomba roide morte sur le lit.
Phlégon, qui avait quelqu’autorité dans la ville, arrêta la foule, et empêcha le tumulte. Le lendemain, le peuple étant assemblé au théâtre, on convint d’aller visiter le caveau où reposait le corps de Philinnion ; mais on n’y trouva que l’anneau de fer et la coupe dorée que Machates lui avait donnés. On enterra donc une seconde fois la fille de Démostrate ; et Machates, désespéré d’avoir reçu les faveurs d’un spectre, se donna la mort.
