Histoire des fantômes et des démons/Avertissement
AVERTISSEMENT.
On a déjà publié plusieurs recueils d’histoires prodigieuses, sur les revenans et les apparitions diverses ; mais aucun, jusques aujourd’hui, n’a obtenu d’autre succès qu’une vogue passagère. Toutes ces compilations, formées d’anecdotes absurdes, (qu’on présente comme rapportées par des bouches dignes de foi), classées sans goût, écrites d’un style dur et barbare, ne devaient s’attendre qu’à une vie extrêmement courte, puisqu’elles ne présentent au lecteur que l’ennui de lire ce qu’il sait déjà, et le dégoût de parcourir sans agrément un triste volume.
Je me suis proposé de suivre une autre route, dans l’ouvrage que je présente aujourd’hui au public. En puisant dans les sources, j’ai cherché à écrire le tout, d’un style simple et intelligible. J’ai choisi de préférence les anecdotes amusantes, et j’ai eu soin d’élaguer toutes les lenteurs. Ceux qui connaissent les écrivains que j’ai consultés, leurs phrases entortillées, leur penchant à se répandre en détails inutiles, à effrayer imagination ; m’accorderont au moins cette justice, que j’ai travaillé avec un but utile ; et c’est le seul mérite qui fasse mon ambition.
Le lecteur doit s’attendre à retrouver ici quelques traits, qui ont déjà paru dans d’autres compilations, mais en très-petit nombre, et parce qu’ils étaient nécessaires par leur importance. D’ailleurs, la grande majorité n’a encore figuré dans aucun recueil ; et quelques-uns ne sont connus que de très-peu de personnes.
Comme je n’ai pas assez de logique, pour prouver la fausseté de plusieurs traits merveilleux qu’on lira dans ce volume, et que le lecteur sensé en reconnaîtra aisément le ridicule, je me suis contentée d’écrire les faits, sans réflexion, de les entremêler d’anecdotes plus vraisemblables, et de terminer l’ouvrage par une série d’historiettes, qui montrent le cas que l’on doit faire des contes de revenans.