Histoire de Mlle Brion, dite comtesse de Launay/Introduction
INTRODUCTION
L’histoire de Mlle Brion, dite comtesse de Launay, a été fort mal à propos confondue par homonymie (Catalogue remanié du comte d’I***) avec l’ouvrage de Gaillard de la Bataille sur Mlle Clairon : Histoire de Mlle Cronel, dite Frétillon, etc. ([1]).
On ne voit pas bien ce qui a pu donner lieu à une aussi singulière confusion.
Ce petit roman, dont l’édition originale a paru en 1774 sous le titre de Nouvelle Académie des dames, et sans nom d’auteur, est resté anonyme.
Il contient d’intéressants détails sur des mœurs que nous connaissons bien ; aussi ne faut-il point le lire au point de vue documentaire, mais plutôt comme une œuvre littéraire, témoignage un peu timide des grands efforts que l’on faisait à cette époque pour amener de la liberté, de l’air, de la vérité, c’est-à-dire de la lumière dans les lettres.
À ce titre, l’Histoire de Mlle Brion mérite notre attention.
Le bon ton qui règne dans cet ouvrage lui donne encore une place à part dans la littérature de mœurs au xviiie siècle, littérature si riche qu’elle nous servirait facilement à reconstituer l’histoire du temps, si même les documents originaux et les archives venaient à disparaître.
- ↑ Cf. Les Chroniques libertines. Histoire de Mlle Clairon, dite « Frétillon ». Réimpression intégrale du pamphlet attribué au comédien Gaillard de la Bataille ; introduction, appendice et notes par Jean Hervez. Ouvrage orné de 8 illustrations hors texte, Paris, Bibliothèque des Curieux, MCMXI.