Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/abc s. m.
ABC s. m. (mot formé des trois premières lettres de l’alphabet). Livre dans lequel les enfants apprennent les lettres et les premiers éléments de la lecture : Les abc ne sont point rares, les bons ne sont pas communs, et les meilleurs ne sont pas sans défauts. (Beauzée.)
Même à cet antique Abc,
Dont l’esprit fut vexé,
Je me suis opposé, non sans quelque courage.
— Alphabet : Quand nous avons dit que les marchands de Tyr enseignaient leur abc aux Grecs, nous n’avons pas prétendu qu’ils eussent appris aux Grecs à parler. (Volt.)
— Fig. Les principes, les éléments d’un art, d’une science quelconque : L’abc de la philosophie, de la politique, de l’astronomie, etc. C’est le fondement et l’abc de toute notre morale. (Pasc.) De pareils exercices ne sont que l’abc de l’école des filous. (Le Sage.) Notre siècle peut-il prononcer sur une science dont il ne connaît pas même l’abc ? (Fourier.)
— Par ext. Nom donné à quelques ouvrages scientifiques élémentaires : Abc du dessin. Abc musical. Abc du pianiste. L’abc du style.
— N’en être qu’à l’abc d’une science, d’un art, d’un métier, N’en avoir que les premières notions, || Renvoyer quelqu’un à l’abc, Le traiter d’ignorant, || Par abc. Par toutes les lettres de l’alphabet. || Il l’a maudit par abc, Il lui a donné toutes les malédictions possibles :
Maudissant mille fois l’auteur par abc.
Chez l’épicier du coin envoyer le libelle.
— On dit aussi, mais plus rarement, abcd, dans les mêmes sens : Savant jusqu’à l’abcd. (J.-B. Rouss.) Nous voilà tous ignorant l’abcd de la langue et de la poésie. (Le Brun.) Il va trouver le premier archevêque venu et lui demande sa bénédiction pour un abcd religieux. (F. Soulié.)