Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/Roland (Philippe-Laurent), sculpteur français
ROLAND (Philippe-Laurent), sculpteur français, né à Pont-à-Marcq, près de Lille, en 1746, mort en 1816. De très-bonne heure il s’adonna à la sculpture sur bois et montra des dispositions qui le firent signaler à l’attention de Pajou. Cet artiste l’employa dans les travaux d’ornement qu’il exécutait au Palais-Rowl, et se servit de lui comme praticien, pour ses bustes et ses statues. Roland acquit alors une grande habileté à tailler le marbre et parvint à économiser l’argent nécessaire pour se rendre en Italie. Au bout de cinq ans, Roland revint à Paris et, en 1782, il exécuta une statue représentant Caton d Utique, qui lui valut d’être nommé membre de l’Académie de peinture et de sculpture. Un Samson, d’un beau caractère, une statue de Condé, son bas-relief des Neuf Muses pour Fontainebleau mirent Roland tout à fait en évidence. En 1792, il fut désigné pour exécuter le modèle d’une statue colossale représentant la Loi et, trois ans plus tard, lors de la création de l’Institut, il fit partie de l’Académie des beaux-arts. Le buste de Pajou, qui se trouve au Louvre, fut très-remarque en 1799, époque où Roland fut appelé à exécuter des sculptures pour la décoration intérieure des Tuileries et du Luxembourg. Il produisit ensuite la statue de Napoléon, celle de Tronchet, une Minerve, une Bacchante en bronze, un remarquable bas-relief pour la cour du Louvre et un Homère chantant sur la lyre, statue en marbre, regardée comme son chef-d’œuvre. Professeur à l’Académie, il donnait, en outre, des leçons dans l’atelier qu’il possédait à la Sorbonne, et il compta au nombre de ses élèves David d’Angers. Roland était un remarquable artiste, très-habile dans son art et dont les œuvres attestent une réelle originalité.