Templiers (les), tragédie de Raynouard, en cinq actes et en vers ; représentée le 14 mai 1805. Cette pièce, qui obtint un grand succès, est assez bien conçue, mais froide ; le style en est plutôt correct qu’élégant ; ou y trouve cependant beaucoup de pensées énergiques, et le caractère du grand maître est vigoureusement tracé. Le récit de la mort des templiers est un morceau très-remarquable ; on en a retenu le dernier vers, qui est d’une belle inspiration :
Maie il n’était plus temps ; les chants avaient cessé.
Les Templiers eurent, à leur apparition, un immense succès. Cette tragédie fut désignée
pour un des prix décennaux qui devaient être décernés en 1810, et trois années auparavant elle avait valu à Raynouard les suffrages de l’Institut. Marie-Joseph Chénier, dans son Tableau de la littérature française, s’exprime ainsi à propos des Templiers : « Le style n’est pas exempt de sécheresse, mais il est presque toujours correct ; s’il n’abonde pas en tours poétiques, il est plein de pensées énergiques et saines ; on désirerait quelquefois plus d’élégance, jamais plus de force et de précision… On a généralement senti l’inutilité du rôle de la reine ; celui du chancelier n’est guère plus utile, et c’était bien assez d’un ministre persécuteur. Il serait même à souhaiter que le personnage intéressant du connétable fût lié plus intimement à l’action… Mais quelle dignité imposante et souvent quelle noble éloquence dans les discours du grand maître ! Quelle heureuse idée que celle du jeune Marigny, associé secrètement a ces templiers dont son père a juré la ruine, osant prendre leur défense au fort du péril, révélant son secret quand il ne peut plus que partager leur infortune, se dévouant pour eux, mourant avec eux, et commençant, par cet héroïque sacrifice, le châtiment de son père coupable ! Voilà un personnage bien inventé jeté au milieu do l’action ; voua des incidents qui produisent un intérêt puissant sur tous les cœurs, parce qu’il est fondé sur la morale ; et cette belle conception tragique, la partie la plus recommandable de l’ouvrage, suffirait seule pour justifier l’éclatant succès qu’il a obtenu dans sa nouveauté. » Malgré ces mérites, les Templiers sont profondément oubliés aujourd’hui.