Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/LÉON VI le Philosophe ou le Sage, empereur d’Orient
LÉON VI le Philosophe ou le Sage, empereur d’Orient, né en 865, mort en 911. Il était fils de l’empereur Basile Ier, qui à la suite d’une intrigue de cour l’avait emprisonné, puis lui avait rendu la liberté et l’avait créé Auguste. À la mort de son père, Léon monta sur le trône (886) avec son frère Alexandre, qui le laissa gouverner seul. Il fit quelques expéditions malheureuses contre les Bulgares (889), les Sarrasins, qui ravagèrent Thessalonique en 904, et les Hongrois (qui paraissent pour la première fois dans l’histoire sous ce nom). Cet empereur déposa une seconde fois Photius, eut successivement pour premiers ministres son beau-père, Stylianus, et Samonas, qui fut condamné à une prison perpétuelle pour avoir abusé de sa confiance (910), et il se maria quatre fois, ce qui le fil excommunier par le patriarche de Constantinople, l’Église grecque ne tolérant que deux mariages. C’était un prince mou et indolent. L’empire avait besoin d’un capitaine pour repousser les attaques continuelles des Barbares, et Léon VI fut surtout un littérateur, beaucoup plus occupé à composer des Sermons qu’à défendre son empire. Il fut aussi législateur et travailla aux Basiliques, code de lois que les Grecs suivirent jusqu’à la prise de Constantinople par les Turcs. On a de Léon un Traité de tactique, compilé dans des écrivains anciens, mais qui contient de lui quelques observations intéressantes. Ce traité, publié en grec avec une traduction de Cheke, à Leyde (1612), a été souvent réédité et a été traduit en français sous le titre d’Institutions militaires de l’empereur Léon le Philosophe (Paris, 1771, 2 vol. in-8o). On lui doit, en outre, dix-sept Oracula, prédictions en vers ïambiques, dont la meilleure édition est celle que Lambecius a donnée dans la collection byzantine du Louvre (1635, in-fol.), et trente-trois Discours sur des questions théologiques, discours qui ont été insérés dans divers recueils.