Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/LÉON IV, pape
LÉON IV, pape, né à Rome, mort en 855, Élu en 847, après la mort de Sergius, il travailla à l’embellissement de Rome, y fit construire un nouveau quartier qu’il appela cité Léonine, et mit les États de l’Église à l’abri des incursions sarrasines. C’est après lui qu’on place la papesse Jeanne.
Léon IV vainqueur des Sarrasins, ou la Défaite des Sarrasins à Ostie, fresque de Raphaël, dans la Chambre de l’Incendie du Bourg, au Vatican. Le pape, en grand costume, assis sur un siège que supporte un débris d’architecture antique, lève les yeux et les mains vers le ciel, pour le remercier de la victoire. Il est entouré de divers personnages. Des soldats amènent des prisonniers et les forcent à se prosterner devant le chef de l’Église. Vers la droite, un guerrier coiffé d’un casque saisit aux cheveux et menace de son épée un Sarrasin qui a les mains liées derrière le dos et qui sort d’une barque. Un autre soldat prend par la barbe un prisonnier, D’autres captifs sont garrottés et couchés par terre. Dans le lointain, le combat continue sur les vaisseaux et dans le port. Une procession de chrétiens, précédée d’un porte-croix, sort de la ville pour venir féliciter le pape.
Raphaël a donné au souverain pontife les traits de Léon X. Parmi les personnages qui sont derrière lui, on reconnaît le cardinal Jules de Médicis et le cardinal da Bibiena. « Cette peinture, dit Passavant, a beaucoup souffert du voisinage d’une cheminée ; elle a d’ailleurs été fortement repeinte, ce qui fait que l’on serait fortement en peine de formuler un jugement tant sur son exécution que sur son aspect primitif. » Selon Titti, cette fresque aurait été exécutée d’après les dessins de Raphaël par Gaudenzio Ferrari, mais cette supposition ne repose sur aucun document contemporain.
La Victoire de Léon IV a été gravée par un élève de Marc-Antoine, par N. Morant et L. Dorigny (1673), par Ph. Thomassin, G. Audran, Fr. Aquila, Al. Fabri, Friquet (eau-forte), etc.