Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/Kane (Elisha Kent)
KANE (Elisha Kent), voyageur américain, né à Philadelphie en 1820, mort en 1857. Il était attaché à l’hôpital de sa ville natale, lorsque, l’état de sa santé lui rendant les voyages nécessaires, il s’embarqua en 1843, comme chirurgien, à bord de la frégate le Brandywine, visita successivement la Chine, l’océan Pacifique, les Indes, Bornéo, Sumatra, les Philippines, où il descendit dans le cratère du volcan Taeb, et revint en 1845 dans sa patrie par l’Égypte et l’Europe. Kane se rembarqua l’année suivante, explora la côte septentrionale et occidentale de l’Afrique et parvint jusqu’au Dahomey. Pendant la guerre contre le Mexique en 1847, il prit, comme volontaire, du service dans l’armée américaine et fit preuve en différentes circonstances d’un sang-froid et d’un courage remarquables. Après avoir été ensuite employé au relèvement des côtes du golfe du Mexique, il accompagna, de 1850 à 1852, l’expédition que le négociant Grinnell, de New-York, envoyait au pôle nord, à la recherche de Franklin, mais qui ne produisit aucun résultat notable. Il sut rendre plus fructueuse pour la science une nouvelle expédition qu’il dirigea lui-même dans les mêmes régions. Il appareilla de New-York le 30 mai 1853 sur l’Avance, parvint, l’année suivante, au point le plus septentrional que l’on eût jusqu’alors atteint, par 82° 30’ de lat. N., et, après un voyage des plus périlleux, revint à New-York en octobre 1855. Il a publié la relation de ce voyage, sous le titre d’Explorations arctiques (Philadelphie, 1856, 2 vol.) ; mais les fatigues incroyables qu’il avait endurées dans l’intérêt de la science et de l’humanité avaient ruiné sa constitution naturellement délicate, et il mourut deux ans plus tard à la Havane, où il était allé demander à un climat plus doux le rétablissement de sa santé.