Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/Henri VIII (LES SIX FEMMES DE), scènes historiques, par M. Empis

Administration du grand dictionnaire universel (9, part. 1p. 193).

Henri VIII (LES SIX FEMMES DE), scènes historiques, par M. Empis (1854). L’auteur a suivi les mêmes procédés que le président Hénault, Rœderer et M. Vitet avaient empruntés à Shakspeare, et qui consistent dans une succession de tableaux, et des changements de scène fréquents, permettant de retracer les événements à mesure que les fournit l’histoire et avec moins de gêne qu’au théâtre. Il a essayé de se tenir le plus près possible de la vérité, de présenter sous leur vrai jour les physionomies et les événements ; il a fait revivre, avec beaucoup d’art, les personnages divers que lui offrait cette page éminemment dramatique de l’histoire d’Angleterre. On voit succéder, par d’étranges et sanglantes révolutions, à la douce et résignée Catherine, cette touchante Anne de Boulen, puis Jeanne Seymour, puis Anne de Clèves, que Henri VIII a aimée en peinture et qu’il répudie dès qu’il l’a possédée, puis Catherine Howard, ambitieuse, hardie, mais que sa coquetterie téméraire doit pousser bientôt du trône d’Anne de Boulen à son échafaud, puis cette théologienne disputeuse, mais prudente, Catherine Parr, qui eut la sagesse de se laisser convertir par son intolérant époux. Le monstre implacable, à la fois tendre et sanguinaire, fascine ses victimes et les attire à lui, les unes par la crainte, les autres par l’amour, d’autres par l’ambition. Henri VIII constitue à lui seul la véritable unité de l’action dramatique ; il est le centre de toutes ces intrigues, le héros de toutes ces séductions, le bourreau de toutes ces femmes. M. Empis a traité avec soin cette étonnante figure ; mais il eût fallu, pour lui donner tout son relief, une main plus puissante que la sienne.