Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/CHOUAN s. m.
CHOUAN s. m. (chou-an — de chat-huant, ou de Chouan, n. propre). Hist. Nom donné aux Vendéens qui prirent les armes contre la République française, en 1793, et plus tard contre le gouvernement de Louis-Philippe, après 1830. On ignore l’origine de ce nom : les uns le font venir de Jean Chouan, l’un des chefs de ces bandes, les autres y voient une allusion à l’habitude qu’elles avaient contractée de ne se montrer guère que la nuit, comme les chats-huants, et alors chouan serait une corruption de chat-huant. Il est à remarquer d’ailleurs que les chouans imitaient le cri de la chouette pour se reconnaître entre eux ou se prévenir de la présence des bleus : C’était dans le centre de la Bretagne et vers la Normandie que s’étaient réfugiés tous les chouans. (Thiers.) Les chouans sont restés comme un mémorable exemple du danger de remuer les masses peu civilisées d’un pays. (Balz.) || Nom injurieux que les libéraux et les républicains donnent quelquefois aux partisans des Bourbons de la branche aînée ; le plus souvent, mot qui est simplement une injure.
— Ornith. Nom vulgaire du moyen duc.
— Bot. Graine du Levant, qui ressemble au sémen-contra.
— Encycl. V. CHOUANNERIE.
Chouans (le dernier des), roman par H. de Balzac. V. Scènes de la vie militaire.