Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/ANJOU, ancienne province de l’ouest de la France
ANJOU, ancienne province de l’ouest de la France, avait pour cap. Angers et portait le titre de duché. Elle forme aujourd’hui le départ. de Maine-et-Loire, et une petite partie des départ. de la Mayenne, de la Sarthe et d’Indre-et-Loire ; bornée au N. par le Maine, à l’O. par la Bretagne, à l’E. par la Touraine et au S. par le Poitou ; sa superficie était de 893,838 hect. Habité originairement par le peuple celtique des Andocavi, l’Anjou fit partie, sous les Romains, de la 3e Lyonnaise. Childéric, roi des Francs, après avoir refoulé les débris de la puissance romaine au delà de la Loire, en fit la conquête et le réunit à la couronne des Francs. Sous les rois de la seconde race, l’Anjou fut divisé en deux comtés : le comté d’Outre-Maine, qui comprenait le territoire situé sur la rive gauche de la Mayenne et avait pour cap. Châteauneuf, et le comté d’Anjou proprement dit, cap. Angers. Charles le Chauve donna le comté d’Outre-Maine à Robert le Fort, duc de France, pour l’engager à le défendre contre les Normands, et le comté d’Anjou proprement dit, à Ingelger, petit-fils d’un paysan, pour prix de services rendus par lui et sa famille dans la guerre contre les Bretons et les Normands. Ingelger fut le fondateur de la puissante maison d’Anjou, d’où sont issus les Plantagenets, qui régnèrent en Angleterre de 1154 à 1483. Geoffroy V, onzième comte d’Anjou, surnommé Plantagenet parce qu’il portait toujours une branche de genêt à sa toque, ayant épousé la fille de Henri Ier, roi d’Angleterre, transmit le duché d’Anjou à son fils Henri, qui devint roi d’Angleterre sous le nom de Henri II, en 1154. Les rois d’Angleterre possédèrent ainsi l’Anjou jusqu’en 1203, époque à laquelle Philippe-Auguste l’enleva à Jean sans Terre. Ainsi finit la première famille des comtes d’Anjou. En 1220, le roi de France, Louis VIII, laissa le Maine et l’Anjou à son neuvième fils, Charles, qui devint le chef d’une nouvelle maison d’Anjou, et fit avec les Angevins la conquête du royaume des Deux-Siciles (1266). La petite-fille de ce prince, Marguerite, apporta en dot le Maine et l’Anjou à Charles de France, comte de Valois, dont le fils, devenu roi de France sous le nom de Philippe VI de Valois, réunit ces deux provinces à la couronne (1328). En 1360, le roi Jean le Bon érigea l’Anjou en duché et le donna pour apanage à son second fils Louis, qui devint le chef d’une seconde branche de rois de Naples de la maison d’Anjou. Le roi René, possesseur de l’Anjou et de la Provence, étant mort en 1480, Louis XI réunit irrévocablement l’Anjou à la couronne, et, depuis cette époque, il ne fut plus qu'un simple apanage donné quelquefois aux fils des rois de France. — Le titre de duc d'Anjou a été porté par Henri III, avant son avénement au trône de France ; par le quatrième fils de Henri II, d’abord duc d'Alençon ; par deux fils de Louis XIV, et par celui de ses petits-fils qui devint Philippe V, roi d’Espagne.