Exposition de la doctrine de l’Église catholique orthodoxe/1884/Troisième Partie/II
II
OBJET DE LA DISCIPLINE
Toutes les lois de l’Église ont pour objet : 1° l’organisation de l’action du gouvernement établi par Jésus-Christ ; 2° la conservation de la foi et de la morale, et l’administration légitime des sacrements ; 3° la conservation du vrai culte.
En étudiant les canons, on y remarque les dispositions les plus sages sur divers sujets dont voici les principaux :
I. — Les degrés hiérarchiques établis par l’Église dans l’épiscopat, la prêtrise et le diaconat ;
Les Ordres Mineurs ou les clercs ;
Le choix des ecclésiastiques ;
Les vertus qu’ils doivent pratiquer ;
Les vices qu’ils doivent éviter ;
La juridiction ecclésiastique et les rapports entre les différents Ordres ;
Les Conciles ;
Les procédures ecclésiastiques ;
L’état monastique.
II. — Les conditions pour les définitions de foi ;
Les formes de condamnation des schismes et des hérésies ;
Les pénitences canoniques ;
Les règles pour la légitime administration des sept sacrements.
III. — La division ecclésiastique de l’année ;
Les offices ;
Les fêtes ;
Les abstinences ;
Les églises et leur consécration ;
Les autels ;
Les objets accessoires du culte public.
Nous ne pouvons indiquer, dans le présent ouvrage, que les choses principales qui font l’objet de la discipline de l’Église. Nous devons renvoyer pour les détails aux ouvrages spéciaux sur cette matière, et, avant tout, au Code des canons lui-même.
Nous devons dire seulement que, parmi les canons, il faut établir une distinction fondamentale entre ceux qui imposent une obligation universelle et permanente, et ceux qui ne renferment que des dispositions locales ou transitoires.
Ces dernières ne sont pas obligatoires pour toutes les Églises. Les premières, au contraire, doivent être appliquées universellement et servir de base aux règlements particuliers que les évêques ont le droit d’établir pour le bon gouvernement des Églises qu’ils sont appelés à diriger.