Esprit des lois (1777)/L15/C4

De l’esprit des lois

Montesquieu

Garnier, 1777

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CHAPITRE IV.

Autre origine du droit de l’esclavage.

J’aimerois autant dire que la religion donne à ceux qui la professent un droit de réduire en servitude ceux qui ne la professent pas, pour travailler plus aisément à sa propagation.

Ce fut cette maniere de penser qui encouragea les destructeurs de l’Amérique dans leurs crimes^[1]. C’est sur cette idée qu’ils fonderent le droit de rendre tant de peuples esclaves ; car ces brigands, qui vouloient absolument être brigands & chrétiens, étoient très-dévots.

Louis XIII^[2] se fit une peine extrême de la loi qui rendoit esclaves les Negres de ſes colonies : mais quand on lui eut bien mis dans l’eſprit que c’étoit la voie la plus ſure pour les convertir, il y conſentit.

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1. Voyez l’histoire de la conquête du Mexique par Solis ; & celle du Pérou par Garcilasso de la Vega.
2. Le P. Labat, nouveau voyage aux îles de l’Amériques; tome IV, pag. 114, 1722, in-12.